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 rendent plus rationnels. L'agriculture fournil le chaume du 

 premier hameau, chargea d'offrandes le premier autel et 

 inspira les premiers vers qui sortirent de la bouche des 

 poëtes ; arts utiles , sciences aimables , beaux-arts , on lui 

 doit tout ; qui pourrait ne s'en ressouvenir sans cesse, quand 

 d'ailleurs la munificence royale nous devance dans l'expres- 

 sion de notre reconnaissance. 



Si l'agriculture est la mère de toute civilisation, il doit en 

 résulter nécessairement , Messieurs , que les pays les plus 

 anciennement cultivés sont aussi ceux où la civilisation est la 

 plus avancée, et la Flandre française nous en offre un 

 exemple. Cette heureuse province, plus récemment sortie 

 des eaux qu'on ne paraît le croire communément, est 

 presque en entier formée de terrains d'alluvipn. La terre 

 végétale offre dans plusieurs endroits une profondeur telle 

 qu'on ne peut la réduire à la stérilité qu'en enlevant plus de 

 3 mètres d'un /îm/^uj riche en; principes reproducteurs. Sil- 

 lonnée par une grandç quantité de ruisseaux qui la vivifient.,; 

 elle ne craint jamais la sécjieresse, si redoutable dans le midi 

 de la France. Le ciel souvent nébulçux y laisse désirer par- 

 fois plus de sérénité ; mais on n'y connaît presque jamais la 

 grêle qui détruit d'une manière si désastreuse et si rapide tout 

 à la fois l'espérance du laboureur. Aucune transition brusque 

 dans l'atmosphère ne compromet les récoltes. L'été et l'hiver, 

 y sont peu durables , les pluies fréquentes , la, température, 

 douce. Les inondations y sont inconnues, et si Ton chercha 

 vainement un beau fleuve aji milieu de ces riches plaines , on 

 ne le voit point rouler vers l'Océan les moissons qui croisr- 

 saientsur ses bords. La semence confiée à la. terre y germe 

 promptement, s'y développe avec facilité et né trompe point 

 l'attente du cultivateur, et si les récoltes varient dans leurs 

 produits, on peut du moins compter constamment sur elles. 



C'est principalement à ces causes qu'il faut attribuer l'état 



