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Séparés du contact, deux disques, argent et zinc, larges 

 d'un décimètre, écartent à lo et i5 millimètres l'une de 

 l'autre , les pailles de l'électroscope , et pourtant ils ne mani- 

 festent , pendant le contact , aucune électricité sensible sur 

 leurs faces externes, lors même que l'une d'elles commu- 

 nique avec le sol , ce qui double, à très-peu près, la tension 

 de ce fluide libre ; mais par l'intervention du condensateur, 

 ou met en évidence ce fluide libre, preuve que m n'est pas 

 infini, bien qu'il puisse être très-grand. Ainsi, la pile 

 voltaïque a encore cette analogie avec une pile de carreaux, 

 ou une pile sèche , chargée par cascade. 



Essayons de prendre une idée de la valeur de m dans 

 chaque élément de la pile voltaïque. Nous venons de voir 

 qu'on peut observer, dans des circonstances favorables , un 

 écart de i5 millimètres avec les disques dont nous venons de 

 parler. Supposons que le fluide libre , s'il pouvait se répandre 

 sur les pailles très -peu conductrices, donnât un écart 



de — de millimètre. Dans cette supposition on aurait, a 



fort peu près , pour la valeur de m 



V 



— =: m = biob. 

 o,o5y ^ 



Ce nombre est certainement trop faible , car pour des 

 disques plus larges on aurait un écart plus grand que i5 

 millimètres , tandis que la tension du fluide libre resterait 

 constante. 



Sur le plateau non vernis de l'électroscope , j'ai monté 

 une pile de zS paires argent , zinc et drap imbibé d'une so- 

 lution d'hydrochlorate de chaux. Le miroir d'argent poli a 

 dû être approché jusqu'à ce que la paille voisine et son 

 image fussent à une distance d'environ deux dixièmes d 

 millimètres , pour qu'en touchant le sommet de la pile , la 



