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 comme celle qui est contenue dans une bouteille , et sur 

 laquelle les parois du vase n'exercent aucune action. Cette 

 flexibilité des couches solides est en effet très-admissible ; 

 elle semble même en quelque sorte démontrée par Texpé- 

 rience. L'on sait du moins que les corps les plus durs et les 

 plus tenaces , tels , par exemple , que les métaux , auxquels 

 on donne une étendue considérable , jouissent d'une flexi- 

 bilité et d'une élasticité assez grandes , propriétés qui 

 semblent assez proportionnelles à cette même étendue. 



Or , les couches de la terre , quoiqu'extrêmement diver- 

 sifiées , se présentent à-peu-près toutes (surtout les couches 

 secondaires, entre lesquelles pai'aissent exister les nappes 

 d'eau souterraines ) en grande masse et dans une étendue 

 bien autrement considérable que celle que nous pouvons 

 donner aux matériaux solides , dont nous voulons éprouver 

 la flexibilité. Donc , par suite de leur grande étendue et de 

 leur continuité, il est très-possible que les diverses couches 

 terrestres jouissent d'une flexibilité et d'une élasticité bien 

 supérieures à celles, qu^au premier aperçu, on serait tenté 

 de leur supposer. 



Ces propriétés inhérentes , peut-être , au mode de struc- 

 ture de l'écorce la plus extérieure de notre globe , sont pro- 

 bablement indépendantes de la nature des couches , et par 

 conséquent des terrains où elles se rencontrent. Elles de- 

 viennent seulement de plus en plus pi-ononcées , à mesure 

 que l'on s'enfonce , car , quoique les matériaux dont nos 

 continens sont composés soient à l'état solide , leur solidité 

 est loin pourtant d'être complète et absolue. En effet , il 

 n'est pas déraisonnable de supposer que les divers matériaux 

 qui composent l'écorce du globe se pressent les uns les 

 autres, pression qui se fait ressentk sur les liquides placés 

 entre leurs couches. Cette pression djes solides sur les liquides 

 équivaut, si elle a lieu , très- certainement à celle de plu- 



