( «3 ) 

 de l'extérieiu-, de làVinlcrmittence et les crues périodiques que 

 certaines d'entr' elles présentent après les pluies abondantes 

 ou la fonte des neiges. Ces eaux extérieures contreba- 

 lancent en partie celles qui s'écoulent au dehors et qm 

 proviennent des nappes d'eau souterraines. 



S'il était possible de déterminer la quantité d'eau qui 

 tombe sur la terre , et d'évaluer en même temps celle que 

 fournissent les grandes sources que , dans notre hypothèse, 

 nous considérons comme de grands puits artésiens naturels, 

 que l'on nous permette cette expression , peut être trou- 

 verait-on que la dernière de ces quantités est plus con- 

 sidérable que cette première, et alors il faudrait bien 

 admettre que toutes les eaux intérieures ne proviennent 

 pas des pluies ni des autres phénomènes météorologiques. 



A défaut de ces données, qu'il nous serait cependant si 

 essentiel d'avoir pour résoudre la question qui nous oc- 

 cupe, ne pourrait-on pas faire observer que les eaux qui pro- 

 viennent de simples infiltrations , et qui ne sortent au dehors 

 qu'en suivant leur cours naturel ou en remontant jusqu'au 

 niveau de leur source, en fournissent rarement à leur 

 origne une grande quantité; plus rarement encore, ces 

 eaux se réunissent en grande masse et se rassemblent en 

 quantité considérable dans de vastes bassins. Les plus 

 grands fleuves de l'Europe, ne sont en effet à leur ori- 

 gine que de minces filets d'eau, souvent si peu consi- 

 dérables , que le voyageur qui les contemple a de la peine 

 à se persuader que la première origine de ces grandes 

 masses d'eaux courantes pviisse être si faible qu'il aurait 

 pu passer sans s'en appercevoir. 



L'eau n'est pas d'ailleurs le seul liquide que l'on fasse élever 

 au-dessus du sol en fontaine jaillissante, en perçant les couches 

 les plus extérieures de la terre. Le pétrole a en effet jailli de 

 certains puits artésiens, et pour ce liquide il est incon- 



