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 intercalées, se trouvent-eiles également dans toutes sortes 

 de terrains? Cette question la plus essentielle à résoudre 

 pour la pratique, à raison des nombreuses applications 

 dont elle est susceptible , est encore à peu près insoluble 

 dans rétat de nos connaissances sur la véritable position 

 des nappes d'eau souterraines , ou des couches aquifères .• 

 car nous ignoroas encore si ces couches ont une position 

 géologique constante et aussi bien déterminée dans la série 

 des formations que les couches solides entre lesquelles elles 

 sont placées. 



Cette question est d'un si grand intérêt , que, quoique 

 persuadé que l'on ne peut pas encore la résjoudre d une 

 manière positive, nous allons essayer si, à l'aide de la 

 théorie et des faits connus, nous ne pourrons pas sou- 

 lever une partie du voile qui l'obscurcit. 



La partie connue de l'écorce du globe a eu deux ori- 

 gines différentes ; la première , la plus ancienne , incom- 

 parablement la plus épaisse et la plus continue , semble 

 avoir possédé , dans le principe , une température telle- 

 ment élevée , que les matériaux aujourd'hui solides , qui 

 en faisaient partie , ont été à l'état liquide. Ces matériaux 

 ne seraient donc devenus solides que par l'effet du refroi- 

 dissement auquel le globe devait arriver, pour prendre 

 l'état stable actuel. Si donc nos rochers les plus durs, 

 nos métaux les plus infusibles ont été liquéfiés par l'énorme 

 chaleur que notre planète a eue dans le principe des choses, 

 l'eau qui s'y trouvait devait être réduite à l'état de fluide 

 élastique et occuper en plus grande masse que mainte- 

 nant le vaste bassin de l'atmosphère. Or , si elle existe 

 en nappes au milieu des terrains primitifs, ces nappes 

 d'eau ne peuvent être que le résidu des vapeurs aqueuses 

 qui y auraient été refoulées et dont la liquidité aurait 

 été une suite du refroidissement qui a opéré la solidi- 



