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 fication des matériaux dont nos continens sont formés. 

 Si l'on admet cette hypothèse , les nappes d'eau des 

 terrains primitifs ne doivent donc pas être fort consi- 

 dérables , à en juger du moins par la manière dont leur 

 réunion a pu s'opérer. 



Il n'en est pas de même de la pellicule la plus super- 

 ficielle de l'écorce du globe , nommée sol secondaire et 

 tertiaire. Celle-ci a été évidemment tenue en suspension 

 dans l'eau ; ce qui nous annonce d'une part que la tem- 

 pérature du globe était alors assez basse, pour que l'eau 

 s'y maintînt à l'état liquide , et enfin que l'eau devait être 

 plus abondante qu'elle ne l'est aujourd'hui ; car quelque 

 faible que soit l'épaisseur du sol secondaire et tertiaire , 

 leur masse est encore trop considérable, pour être tenue 

 en suspension dans la masse d'eau liquide qui forme le 

 bassin des mers, lors même que ces mers ne seraient 

 point séparées des terres sèches. Qu'est donc devenu l'excé- 

 dant d'eau dont ne peuvent nous donner une idée les 

 combinaisons hydratées qui se sont opérées, et dont la 

 partie solide des couches terrestres offre de nombreuses 

 traces ? Quoiqu'il soit fort difficile de dire ce qu'est devenu 

 cet excédant , il paraît pourtant que l'on peut supposer 

 avec assez de vi-aisemblance que l'eau liquide est allée occu- 

 per les intervalles laissés par les couches solides , et remplir 

 les cavités si multipliées au milieu des terrains secondaires, 

 sans peut-être descendre , du moins en totalité , jusqu'aux 

 terrains primitifs. Les eaux souterraines ne seraient, par 

 conséquent , dans cette hypothèse , que le résidu de ces 

 eaux primitives ou des eaux mères qui auraient tenu en 

 suspension les terrains secondaires et tertiaires. 



Quant à ces terrains secondaires et tertiaires , ils ne pa- 

 raissent point s'être précipités d'une manière instantanée , 

 mais bien successive. En effet, à l'époque du dépôt du 



