( 87 ) 

 sol secondaire , l'océan n'était point encore séparé des mers 

 intérieures ; nos continens n'étaient en quelques sorte que 

 des îles peu étendues et comme noyées au milieu de 

 l'océan, en sorte que la masse d'eau qui existait sur la 

 terre était singulièrement en excès sur les parties décou- 

 vertes. Lors de la formation des terrains tertiaires, l'océan 

 était déjà séparé des mers intérieures, nos continens n'étaient 

 plus des îlots suspendus au milieu d'une vaste mer, ils 

 avaient presque leur étendue et leur configuration actuelle ;, 

 les mers n'étant plus autant en excès sur les terres sèches, 

 la masse d'eau était beaucoup moins étendue que lors de 

 la consolidation du sol secondaire. 



Or, si d'après cette diversité dans l'époque à laquelle 

 ont été formés les terrains secondaires et tertiaires on 

 cherche à reconnaître quelle est celle où, le plus proba- 

 blement, des masses d'eau considérables ont dû se rassem- 

 bler dans l'intérieur de la terre, il semble que Ton doit 

 présumer que c'est pendant la période secondaire. D'autres 

 considérations, indépendantes de celle-ci, conduisent à la 

 même conséquence et lui donnent une nouvelle proba- 

 bilité. 



Ces considérations reposent sur l'épaisseur, l'étendue, 

 la continuité et la structure en grand de ces deux ordres 

 de terrains , puisqu'il existe entr'eux d'assez grandes diffé- 

 rences sous ces divers rapports. Et d'abord quant à l'épais- 

 seur, à la continuité et à l'étendue du sol secondaire , 

 relativement au sol tertiaire , il n'y a nulle parité. Ce dernier 

 s'élève si peu au-dessus des mers que peut-être , lorsqu il n a 

 pas été déplacé postérieurement à sa formation, ne dépasse- 

 t-il pas leur niveau de plus de 5oo mètres. Il descend aussi 

 peu profondément au-dessous de ce même niveau, et en 

 effet , probablement le sol tertiaire n'arrive pas à 5oo mètres 

 au-dessous des mers. Les terrains tertiaires ne forment donc 



