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 au-dessus de certaines parties du sol secondaire qu'une 

 pellicule extrêmement superficielle el toujours incomplète; 

 car si, d'une part, leur épaisseur totale de i,ooo mètres ne 

 se trouve jamais réunie sur un même point , de l'autre , 

 ces terrains constamment morcelés, interrompus et bor- 

 nés aux parties les plus basses de nos continens, aban- 

 donnent peu le littoral des mers, lorsqu'ils offrent des 

 dépôts marins ou qu'ils sont formés de couches alternatives 

 marines et fluviatiles (i). Des formations aussi locales, 

 et composées souvent de couches perméables, sont bien 

 propres à recueillir les eaux qui des montagnes descendent 

 dans les plaines pour se rendre dans les mers ; mais elles 

 le sont peu pour avoir permis à celles qui sont les restes 

 des eaux primitives, de s'y réunir et de s'y rassembler, de 

 manière à former des sources aussi abondantes que celles 

 que nous avons citées et qui , pour le dire en passant , sortent 

 toutes du sol secondaire. 



Les terrains secondaires ont au contraire une étendue 

 et une puissance plus considérable ; sans doute elles sont 

 bien faibles relativement à celle des terrains primitifs ou 

 des terrains formés par refroidissement; mais il n'en est 

 pas de même lorsqu'on les compare à l'épaisseur et à l'es- 

 pace qu'occupent les dépôts tertiaires. Ainsi leur élévation 

 au-dessus des mers est certainement bien au-delà de 4,ooo 

 mètres, et leur profondeur au-dessous du niveau des mers. 



(i) Ufaut bien se rappeler que parmi les terrains tertiaires nous ne 

 comprenons point les terrains d'eau douce supérieurs, sorte de dépôts qui 

 produits après le retraite des mers de dessus nos continens, sont postérieurs 

 aux terrains tertiaires. Quoique formés de couches encore moins épaisses , 

 us Se trouvent à des niveaux bien supérieurs à ceux où l'on découvre les 

 dépôts tertiaires , parce qu'ils n'ont point été déposés dans le bassin de 

 l'ancienne mer. 



