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organisés qu'ils recèlent, n'ont rien de commun avec les 

 formations tertiaires qui occupent les vallées voisines ou 

 peu éloignées du bassin actuel des mers. On les voit 

 pui-s et exempts de tout mélange de produits et de limons 

 marins , probablement parce qu'ils n'ont pas été déposés 

 comme les premiers dans le bassin de l'ancienne mer ; d'où 

 l'on peut conclure que toutes les fois que des formations 

 tertiaires se montrent composées de couches marines et 

 fluviatiles alternant ou s'enchevêtrant ensemble , ces mé- 

 langes indiquent que les unes et les autres ont été pré- 

 cipitées dans le sein des mêmes eaux, et que lorsqu'au 

 contraire on n'y observe aucune trace de limon marin 

 ou de produits de mer , les couches ainsi pures et sans 

 mélange ont été déposées , ou par les fleuves , ou dans 

 le sein d'anciens lacs , dont le nombre et l'étendue semblent 

 avoir été plus considérables que dans les temps présens , â 

 en juger du moins par l'espace qu'occupent les dépôts 

 fluviatiles et lacustres. 



Enfin, par l'observation directe de ce qui se passe encore 

 de nos jours , l'on pourrait peut-être reconnaître où s'ar- 

 rêtaient les anciens rivages de la Méditerranée qui borde 

 aujourd'hui nos côtes ; car les fleuves ont toujours exercé 

 leur action de la même manière, et la mer a été cons- 

 tamment agitée par les mêmes impulsions. Mais ce sujet , 

 étranger au but qui nous occupe , nous mènerait beau- 

 coup trop loin pour en embrasser l'ensemble avec les déve- 

 loppemens qu'il exigerait. 



Qu'il nous suffise donc de faire remarquer que , si dans 

 l'état actuel des choses nos rivières entraînent leurs sédi- 

 mens grossiers sur les bords des lacs qu'elles traversent 

 ou sur les bords et vers le littoral des mers où elles se 

 rendent, tandis qu'elles transportent et charrient les par- 

 ties les plus fines et les plus ténues de leurs alluvions à 



