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 bruit cessent par degrés. On n'entend plus que le léger 

 frémissement des feuilles du peuplier que la brise du soir 

 vient agiter mollement. Seulement , et à de longs inter- 

 valles , on distingue le murmure sourd que produit dans la 

 vallée le roulement lointain des voitures publiques qui par- 

 courent la route , ou les pas appesantis du voyageur qui 

 brûle de trouver un gîte. Combien ce vague indéfinissable 

 plaît à l'imagination ! Elle nage , pour ainsi dire , sans se 

 fixer, puis s'élançant de là hors de la sphère qui l'entoure , 

 elle oublie , pour un moment , les hens qui l'attachent à 

 la terre. 



Le disque du soleil , rougi par les vapeurs , a déjà dis- 

 paru sous l'horizon. Les exhalaisons qu'il avait dilatées se 

 rapprochent de nouveau et retombent sur le vallon : elles 

 en couvrent d'abord les terrains les plus bas ; Braisne est 

 caché sous un voile bleuâtre. Le fluide aérien s'élève peu 

 à peu au niveau des collines qui ceignent le pays , c'est 

 comme un liquide dont on remplit un vase. Quand d'un 

 mamelon plus élevé je jèttais les yeux sur cette surface 

 vaporeuse, je croyais voir une mer profonde où les vents 

 soulevaient doucement les flots. Lorsque la disposition de 

 l'atmosphère rend ces nuages moins abondans et que le ciel 

 est serein , au lieu de se répandre uniformément ils s'amon- 

 cèlent au-dessus de la rivière en suivant les flexuosités de 

 son cours. Pendant une belle nuit , les pâles rayons de la 

 lune , s'introduisant dans la masse de ce mur mobile , lui 

 donnent l'apparence d'une zone allongée , d'une ouate molle 

 et légère. Alors, si le zéphir venait animer ce monceau 

 blanchâtre , on pensait voir au loin un fantôme couvert du 

 linceuil funèbre , s'enfuyant rapidement entre les arbres. 



C'est de ce même endroit que j'observais souvent le soleil 

 à son coucher. Je le remarquai plusieurs fois , laissant après 

 lui des jets d'une lumière douce , mais très-distincte. Ces 



