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 ne veut pas le mettre lui-même en usage , il manque rare- 

 ment de propositions pour le cëder en prêt moyennant 

 s'assurer en retour une partie des produits. La quotité de 

 la portion qu'il parvient à stipuler à son profit dans cette 

 convention dépend d'abord de la fertilité du sol qu'il prête, 

 puis de la concurrence entre les emprunteurs, concurrence 

 qui les force à lui assurer une part d'autant plus forte 

 que celle réservée pour eux-mêmes est moindre. 



Cette portion , quelle qu'elle soit , donnée par le cultiva- 

 teur au propriétaire, se nomme fermage. 



Pendant long-temps , dans les pays où la culture des cé- 

 réales domine, ce fermage était payé en blé. Ce mode est 

 encore suivi dans une bonne partie de la France. 



Dans quelques endroits , le fermage est payé en blé ou en 

 argent, à la volonté du propriétaire. Dans ce cas, on con- 

 vient par bail que le fermage en argent sera réglé sur le 

 prix du blé , à une époque et sur un marché qu'on désigne à 

 l'avance. 



Dans les pays de petite culture où la durée des baux n'ex- 

 cède guères 9 ans , on a pris assez généralement l'usage de 

 stipuler le fermage en argent. 



Que le fermage soit stipulé en blé ou en argent, c'est 

 toujours une portion quelconque des produits obtenus qui 

 est assurée par là au propriétaire. 



Cela posé, une augmentation dans le prix des céréales 

 assui'e-t-elle un bénéfice plus grand au cultivateur dans tous 

 les cas ? 



Il est clair que , pendant la durée de son bail , ce bénéfice 

 lui sera assuré ; mais si, à l'expiration de ce contrat , la con- 

 currence de ses voisins l'obligeait, sous peine de céder son 

 exploitation, d^olFrir à son propriétaire un fermage propor- 

 tionné à l'augmentation survenue, il n'en résulterait plus de 

 bénéfice pour lui. Au contraire, forcé de se contenter pour 



