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 plus lucrative. Dans les campagnes éloignées, où la popula- 

 tion, serrée par rapport à ses moyens d'existence, ne se dé- 

 cide à l'émigration que faute des ressources les plus néces- 

 saires, la concurrence pour obtenir un morceau de terre à 

 bail est lien plus grande, les profits du petit cultivateur 

 moins forts, leur gêne désespérante ; ce n'est souvent qu'à 

 force de privations qu'ils amassent la somme qui sera bien- 

 tôt dépensée, si légèrement, pour entretenir le luxe dont 

 nous voyons briller nos capitales. Les serfs russes et polo- 

 nais sont bien plus malheureux encore. Ils n'obtiennent par 

 la récolte des plus riches moissons que la plus chétive exis- 

 tence. Le fruit de leurs sueurs appartient entièrement à 

 leurs propriétaires. Ils récoltent d'excellent blé , mais ne vi- 

 vent que de pain de seigle et de pommes de terre. 



Le but avoué de notre législation actuelle est de faire 

 pénétrer chez les cultivateurs une aisance convenable. On 

 a désiré faciliter l'accumulation des capitaux dans la classe 

 agricole, parcequ'on a senti que c'était là où se trouveraient 

 ceux qui devaient contribuer à la fécondation du sol. Sans 

 doute, il arrive quelque fois que les produits de la terre, qui 

 passent entre les mains des propriétaires sous la forme de 

 revenu, sont utilement employés par eux pour augmenter 

 leur fertilité ; mais se sont là des exceptions rares ; bien 

 plus souvent, ils ne sont employés qu'à l'embellissement 

 de quelque propriété de campagne et ne rapportent que la 

 facilité de dépenser agréablement une immense fortune, 

 en s'environnant de toutes les pompes du luxe le plus 

 délicat. S'il s'agit de prêt en faveur de l'agriculture, les 

 emprunteurs n'étant pas connus et sans crédit sont obligés 

 de souscrire aux conditions les plus onéreuses. 



Le haut prix des céréales n'ayant pour résultat définitif 

 que l'augmentation des fermages contribue rarement à la 

 prospérité des agriculteurs non propriétaires. Cette classe 



