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I." En faisant payer aux consomntiateurs la denrée à un 

 prix plus élevé, il les constitue en perte de la différence 

 qui devrait exister. Leurs capitaux sont donc diminués d'au- 

 tant. Y a-t-il à cela une compensation ? Nous avons vu que 

 TefFet d'un prix moyen plus élevé était i.o de rendre la cul- 

 ture des céréales possible sur une certaine classe de terres ; 

 2.0 d'augmenter le taux des fermages pour toutes les autres. 

 Dans ce dernier cas , la perte faite par les consommateurs 

 n'en est pas une pour la nation ; elle passe en totalité dans 

 les mains du. propriétaire de la terre ; mais dans le premier 

 cas , la perte faite par les consommateurs est faite pour tout 

 le monde. L'élévation du prix constitue les consommateurs 

 en dépense sans fournir aucun fermage ni aucun profit ex- 

 traordinaire aux cultivateurs. On paie la denrée cher, mais 

 seulement au prix auquel une culture désavantageuse peut 

 la fournir. Il nous paraît donc positif qu'un prix moyen plus 

 élevé des céréales constitue le pays en perte et diminue, 

 par conséquent, la masse de ses capitaux. Indépendamment 

 de cela, plus le prix moyen est élevé, plus la masse des 

 capitaux de la nation est petite par rapport à lui. On ne peut 

 pas acheter , avec un capital donné , autant de blé à 16 francs 

 l'hectolitre qu'à 12. francs. L'élévation du prix moyen des 

 céréales est donc opposé à la possibilité des réserves sous ce 

 double rapport : qu'il empêche jusqu'à un certain point 

 accumulation des capitaux et qu'il ôte à ces capitaux une 

 portion de leur puissance d'achat. 



Nous avons évalué la consommation de blé de la France à 

 80 millions d'hectolitres environ. Si par l'effet des lois qui 

 nous régissent, ce blé a été payé depuis 10 ans à 3 francs 

 par hectolitre plus cher que le prix auquel le commerce libre 

 l'aurait fourni, c'estunecontributionindirectede24o>ooo,ooo 

 de francs que les consommateurs ont payée annuellement , 

 ou 2 milliards et demi environ dans l'espace de 10 ans. 



