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 choisir sçn temps que d'attendre, pour commencer Tétude 

 des mathématiques, un âge si sujet à rompre le frein de la 

 raison et de la docilité. 



Ce serait , au reste , bien mal prendre mon opinion que de 

 m'attribuer l'intention de mettre, s'il est permis de le dire, 

 tout l'esprit d'un jeune homme en mathématiques. Je pense 

 seulement que, de toutes les sciences qui concourent à per- 

 fectionner l'éducation, les mathématiques ont droit au pri- 

 vilège d'être cultivées plus particulièrement ; leurs principes 

 sont sous nos yeux et sous nos mains ; ici un enfant peut agir 

 comme un homme , au lieu que les autres sciences deman- 

 dent, pour être entendues raisonnablement , une suite d'ex- 

 périences qu'il n'est possible d'acquérir qu'après le temps de 

 l'éducation. Il n'est aucun état au-dessus de celui de l'ou- 

 vrier réduit, par son ignorance, à ne vivre que du travail 

 de ses mains , auquel la connaissance des premiers ëlémens 

 d'arithmétique et de géométrie ne procure de grands avan- 

 tages. Rien est-il plus propre à donner de l'adresse aux 

 jeunes gens que le maniement et l'usage continuel des 

 instrumens de mathématiques, en présence de quelqu'un 

 qui est en état de leur faire remarquer les petites négligences 

 qu'ils peuvent y commettre , et une foule de petites atten- 

 tions d'oia dépendent la justesse et l'exactitude d'une opé- 

 ration. Cela est utile pour tous les jeunes gens, à quelque 

 état que le sort les destine, et à plus forte raison, pour ceux 

 destinés à l'état militaire. On n'a pas toujours des ingénieurs 

 à sa disposition; ils ne sont d'ailleurs ni invulnérables, ni 

 immortels ; néanmoins le temps presse , il faut prendre 

 position et s'établir à l'abri de toute surprise. C'est alors 

 qu'un officier instruit fera connaître son savoir-faire et 

 paraîtra avec distinction. Prévenu de la position de l'ennemi 

 ou l'ayant reconnue , il donnei'a à son établissement une 

 direction sûre, et ne sera redevable qu'à ses lumières de la 



