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 conservation des hommes qu'il aura sous ses ordres. La 

 marine est encore plus exigeante en fait de connaissances 

 théoriques et pratiques, puisqu'à la mer un capitaine se 

 trouve isolé du monde entier et réduit à ses propres moyens 

 pour la conservation de son équipage , de son navire et des 

 valeurs qu'il renferme. 



La théorie n'est qu'une pratique anticipée : c'est une 

 connaissance réfléchie de ce que les gens du métier ont fait 

 avant nous, ou de ce qu'ils auraient pu faire dans des cas 

 semblables à ceux où nous nous trouvons et à ceux où nous 

 pouvons nous rencontrer. Si l'on présente à l'exécution un 

 homme déjà préparé par une bonne théorie , il ressemblera 

 d'abord à ceux qui n'ont jamais mis la main à l'œuvre ; 

 mais si on lui laisse le temps de se reconnaître , un seul coup 

 d'œil lui tracera , dans le même tableau , tout ce qu'on fait 

 et tout ce qu'on doit faire en pareil cas. Celui qui ne se meut 

 que dans le cercle étroit de son expérience voit peut-être ce 

 qui se passe près de lui, mais au-delà c'est un nuage. Pour 

 savoir bien une chose , il faut en savoir mille : or, un homme 

 rempli de connaissances est pour ainsi dire par-tout ; il n'es^t 

 nouveau nulle part. Si on le change de situation , il a dans la 

 tête un instrument qui va à tout , et il prendra ses résolutions 

 des circonstances, mêmes. L'art de penser ressemble à tous 

 les arts , c'est un métier. On ne trouve aucune difficulté à 

 faire sur-le-champ une chose qu'on a déjà faite. 



Les mathématiques fournissent des applications partout : 

 dans l'architecture et dans tous les arts, on fait un grand 

 usage des parallèles. Les plate-bandes et les allées d'un jardin 

 forment des lignes parallèles ; les arbres qui forment les 

 promenades, les avenues d'une maison de campagne, sont 

 plantés parallèlement ; les portes et fenêtres d'une maison , 

 le plafond d'un salon, nos meubles les plus commodes, une 

 glace, des carreaux de vître, une table, un livre, un carton, 



