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 celle convexe du cylindre circonscrit , qui est la base de la 

 construction des cartes-réduites. Il en fut lui-même si satis- 

 fait qu'il voulut en laisser à la postérité un monument du- 

 rable , en demandant, pour seule épitaphe , un cylindre 

 circonscrit à une sphère. C'est cette inscription qui fit 

 reconnaître son tombeau à Cicéron, dans le temps de sa 

 questure en Sicile. Vient ensuite l'illustre chanoine de Fra- 

 venberg, Nicolas Copernic ; son génie s'est élevé un monu- 

 ment digne de lui et aussi durable que l'univers dont il a 

 trouvé le simple et sublime mécanisme. Le système de 

 Copernic , sanctionné aujourd'hui par deux siècles d'expé- 

 rience, mais trop savant pour le siècle qui le vit naître , ne fut 

 reçu qu'avec haine et mépris. La persécution exercée contre 

 lui ne servit qu'à faire triompher la vérité , qui eut aussi ses 

 martyrs. L'infortuné Jordan Brunus , le plus éclairé de ses 

 contemporains , expia , sur le bûcher, le crime d'avoir sou- 

 tenu la mobilité de la terre. Cette catastrophe , qui déshonora 

 la fin du i6.e siècle , n'intimida pas les géomètres du siècle 

 suivant. L'Allemagne donna naissance au plus célèbre d'en- 

 tr'eux, à Kepler, dont le génie pénétrant toucha de si près 

 aux découvertes réservées à Newton ; Kepler devina les lois 

 des périodes planétaires qui immortalisèrent à jamais son 

 nom. 



La véritable physique date son existence du moment où 

 Galilée interrogea la nature et substitua , à de vains rai- 

 sonnemens, des expériences précises et exactes. La pesan- 

 teur de l'air , les lois de la gravité , sont dues aux recherches 

 de ce géomètre de Florence ; son génie inventif retrouva et 

 perfectionna le télescope que le hasard seul avait fait con- 

 naître dans d'autres contrées. Enfin parut notre célèbre 

 compatriote , l'illustre Descartes , amant passionné de la 

 vérité et la poursuivant avec ardeur ; non sevilement il la 

 rechercha par-tout , mais même il enseigna aux hommes 



