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 Tart de la chercher. Ce génie vaste et hardi, qui fait époque 

 dans l'histoire de l'esprit humain, fut le plus grand promo- 

 teur de l'algèbre vers le milieu du ly.e siècle. L'immortel 

 Descartes, dont les restes ne reposent plus sous un ciel 

 étranger , appartient, par son génie , à tous les peuples et à 

 tous les siècles. C'est lui qui nous applanit les sentiers élevés 

 par son heureuse application de l'algèbre à la géométrie. 

 Les travaux de ce géomètre français préparèrent le génie 

 sublime de Newton. Ce philosophe anglais fut le plus grand 

 géomètre et en même temps le premier physicien ; créateur 

 d'un calcul inconnu jusqu'alors, il parvint à se soumettre 

 toutes les forces de la nature et légua ses travaux à des suc- 

 cesseurs dignes de lui. Viète, d'Alembert, Euler , BernouUi, 

 Leïbnitz, Maupertuis , Retner, Huyghens, Nicole, le mar- 

 quis de l'Hôpital, Maclaurin , Saunderson , Néper, La 

 Condamine, Cassini, Clairaut, Marie, Bossut, Bezout , 

 Monge , cultivèrent avec autant de zèle que de succès un 

 aussi précieux héritage ; mais une nouvelle époque était 

 réservée à la science , c'est La Grange qui la commença. 

 Phénomène sans exemple , à 22 ans il créa un calcul connu 

 sous le nom de variation , aussi étendu que le calcul diffé- 

 rentiel et peut-être plus difficile à découvrir .^De celte décou- 

 verte mémorable datent les progrès que les sciences exactes 

 ont faits de nos jours : leur application à la physique a été si 

 féconde en résultats, que l'astronomie a acquis une certitude 

 aussi forte peut-être que celle de notre existence. Combien 

 la physique n'a- t-elle pas à s'applaudir des efforts des géo- 

 mètres ? Le phénomène des tubes capillaires , jusqu'alors le 

 désespoir des physiciens, est rentré dans le domaine de 

 l'analyse, grâces à l'immortel auteur de la mécanique céleste. 

 La chimie française, ouvrage des Réaumur, Lavoisier, 

 Bertholet , Guylon-Morveau , Chaptal, Vauquelin, Hauy, 

 Fourcroi, Thénard, doit subir à son tour la loi du calcul. 



