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civilisation; ce vaisseau, objet de notre étonnement, est 

 encore entièrement l'ouvrage du géomètre. La règle et le 

 compas en main , il trace les différentes courbes qui en dé- 

 terminent les flancs et les saillies; à l'aide d'un profond 

 calcul , il cherche la forme la plus convenable à la solidité 

 et à la résistance qui rend le bâtiment propre à fendre la 

 masse de l'Océan ; il sépare la partie que recouvre l'eau de 

 celle qui se meut dans l'air et fixe enfin ce point , découvert 

 par le célèbre Bouguer, connu par les gens de l'art sous le 

 nom de métacentre , qui assure au bâtiment , en dépit des 

 vents déchaînés et des flots irrités, le retour à la stabilité et 

 à l'équilibre. Sujet à mille accidens, environné de périls 

 sans cesse renaissans , le vaisseau , abandonné à lui-même , 

 se perdrait bientôt dans des régions inconnues , ou se bri- 

 serait contre les écueils semés sur son chemin. Le navigateur 

 embarrassé , inquiet sur la position du point qu'occupe son 

 bâtiment dans l'immensité des mers , interroge la science 

 des astres , qui lui enseigne à la déterminer avec précision , 

 à lire dans le ciel sa route vers les ports les plus éloignés , à 

 éviter un écueil connu et à fixer la position de ceux qu'il 

 vient à découvrir ; le cours des planètes , leurs positions , 

 leurs éclipses , sont entièrement du ressort des mathéma- 

 tiques. Une longue pratique et des connaissances superfi- 

 cielles ne peuvent suppléer à la science et la rendre super- 

 flue ! Les formules les plus compliquées des mathématiques 

 sont indispensables à une navigation parfaite. De l'exactitude 

 des observations , des calculs , de leur précision , de leur 

 forme , dépend ici le sort de plusieurs milliers d'hommes. 



Quoiqu'il y ait des hommes chargés, par leur pi-ofession , 

 de partager les biens ruraux, selon les conditions d'un tes- 

 tament ou d'un contrat quelconque, on s'abuserait beau- 

 coup, en pensant que cela est suffisant. Tel, qui se charge 

 d'une opération de cette nature , se charge encore aussi sou- 



