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 passionner pour elle. De notre temps, nowenu est généra- 

 lement synonyme de meiUtur. Supposez donc des hommes 

 qui exploitent cette nouveauté; ils font entendre des mots 



magiques Lumières Economie leur fortune est 



faite. Peu de temps, peu d'argent, beaucoup de science. 

 Que faut-il donc de plus pour se faire des prosélytes ? S'ils 

 ajoutent alors que l'enseignement n'exige aucun secours 

 étranger ; que chacun peut être son propre guide ; que les 

 intelligences ont été nivelées par la nature, etc. etc., ne vous 

 étonnez pas de leur voir surgir des partisans de tous les 

 points du royaume. Que de pères de famille , hommes recom- 

 mandables d'ailleurs, vont se laisser aller à ce flatteur espoir 

 de Voir leurs fils devenir les rivaux de Newton ou de Racine , 

 et, pour les écoliers eux-mêmes, plus de régents, plus de 

 pensums , quelle heureuse révolution ! 



Le public français n'est pas à l'abri de celte sorte d'en- 

 gouement, et cette petite faiblesse n'échappe pas à l'œil 

 perçant des spéculateurs. Que de livres paraissent chaque 

 jour , où l'on enseigne l'astronomie en vingt leçons , la 

 physique en i5, etc. , etc. Serait-il étonnant de voir quelques 

 instituteurs fonder, sur la frivolité nationale, une spécu- 

 lation qui a pour elle tant de probabilités. Ces hommes, 

 moitié par intérêt, moitié par conviction, se trouveraient 

 alors engagés à défendre l'enseignement universel de même 

 que les autres se sentiraient portés à l'attaquer. Mais telle 

 est la faiblesse humaine qu'il faudrait s'attendre à voir les 

 discussions théoriques dégénérer en personnalités , et , sous 

 le prétexte de défendre les lumières , les vanités ennemies 

 se feraient une guerre à mort. 



Renfermés dans le cercle des approbateurs bénévoles, il 

 y a pourtant quelques hommes qui amassent de l'expérience. 

 Ils disent ce qu'ils ont vu ; leurs amis ajoutent volontiers foi 

 à leurs assertions parce qu'on n'aime point à donner gratuite- 



