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Mais est-ce la route qu'on suit dans l'enseignement , 

 surtout dans les classes élémentaires? Quoi de plus affligeant 

 que l'état d'un grand nombre de jeunes gens (je parle de 

 la classe la plus nombreuse), parvenus à l'adolescence? 

 A peine ont-ils quelques notions intellectuelles. Les déduc- 

 tions les plus simples leur sont inconnues. Et qu'on ne 

 s'imagine pas que ce soit l'ignorance proprement dite, quj 

 les réduise à cet état de nullité. Les élèves, habitués à ne 

 voir dans l'instruction qu'une routine mécanique, sont bien 

 inférieurs à ceux qui ne savent rien et qui n'ont pas encore 

 reçu ce qu'on veut bien appeler éducation. Il y a, chez 

 les enfans qui n'ont pas encore été abrutis (qu'on me passe 

 le mot de M. Jacotot) , une telle force de logique et de 

 raison qu'on s'étonne des longs et prodigieux efforts qu'il 

 a fallu pour neutraliser ces précieuses facultés. 



L'enseignement universel évite un si grand mal , mais 

 les progrès , qui sont toujours solides , ne sont pas , dans le 

 commencement, ni prompts ni brillans. 



Ils ont cet avantage de former la raison , de bannir des 

 premières études l'ennui inséparable des méthodes ordi- 

 naires ; d'exiger des élèves, dans la suite, moins d'efforts 

 pour obtenir des résultats plus marqués. Et quand les pré- 

 liminaires sont convenablement traités , les éludes qui 

 coûtent tant aux autres deviennent pour ceux-ci des baga- 

 telles et presque des jeux d'enfans. Je suppose toujours de 

 la bonne volonté dans l'élève , et je crois superflu d'insister 

 sur la nécessité de cette condition ; c'est la plus grande 

 difficulté qu'il soit rései'vé au maître de vaincre. Dans ce 

 travail pénible , il trouve d'ailleurs cet adoucissement que 

 la velléité du disciple est souvent spontanée, parce que 

 l'enfant possède en lui-même tout ce qu'on exige de lui , et 

 que le sxiccès anime sans cesse son zèle. Mais je ne crois pas 

 qu'il soit possible de surveiller convenablement un grand 

 nombre d'élèves , surtout dans les commencemens. 



