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 fables inimitables sans y songer. Voltaire enfin, pour qui la 

 nature tiit si prodigue , qui excella dans tant de genres , né 

 avec un esprit vif, pétillant, instantané , se distingua encore 

 plus particulièrement par les poésies légères. 



Je n'en finirais pas si je poursuivais ce parallèle ; je vou- 

 lais seulement dire qu'en voyant le premier magistrat d'un 

 département employer ses momens de loisir à tracer l'his- 

 toire de deux bons rois et s'occuper desmonumens publics à 

 élever aux hommes qui ont rendu des services à leur patrie, 

 on ne pouvait s'empêcher d'éprouver de la sympathie pour 

 lui et de bien augurer en faveur de ses administrés de ce 

 besoin de louer ceux qui font du bien à leurs semblables. 



Il fut une époque , vous le savez , messieurs , caractérisée 

 par la superstition la plus aveugle ; alors les rois croyaient 

 expier les plus grands crimes en fondant des églises, des 

 couvens , des abbayes, en les enrichissant des dépouilles de 

 leurs sujets : ce fut vers ces temps qu'Arctius d'Olbion 

 donna, en loii, aux bénédictins de l'abbaye de Saint- 

 Pierre de Condom , la ville et seigneurie de Nérac. 



Tant que ces religieux se bornèrent à abuser de leur 

 puissance et à opprimer les habitans, on ne trouva rien de 

 blâmable en eux ; mais ils s'avisèrent de mécontenter les 

 seigneurs du voisinage ; alors seulement ces derniers s'en- 

 quirent de leurs méfaits, contrôlèrent leurs droits et leur 

 firent la guerre. 



Soutenus faiblement par des vassaux qu'ils dépouillaient, 

 ils turent obligés de chercher un protecteur qui voulut 

 guerroyer pour leur compte , moyennant salaire. Ils s'adres- 

 sèrent au sire d'Albret , seigneur d'un très-petit pays dont le 

 chef-lieu s'appelait Pagus lepolttorwn, à cause , sans doute, 

 de la grande quantité de lièvres et de lapins qui ravageaient 

 ces contrées. 



Mais ces seigneurs bâtirent un château dans la ville et 



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