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Die März-Ente, Anas boschas L. 



wähnen. Wenn die Jungen die Rettung aus vielen Gefahren 

 der Schlauheit der Mutter verdanken, so kommen auch Fälle 

 vor, wo dies nur ihr Mut bewirken kann. Mit eigener Lebens- 

 gefahr sucht sie die Angriffe kleinerer Räuber, der Krähen und 

 Elstern, abzuschlagen, und mehr als einmal sahen wir die Ge- 

 ängstete in die Höhe springen und nach dem Raubvogel 

 schnappen, welcher auf die Jungen stiess. Ungemein ängstlich 

 gebärdet sie sich, wenn der Mensch mit Hunden und Schiess- 

 gewehr in ihr Asyl dringt, und aus dem mehr oder weniger 

 wird augenblicklich ersichtlich, ob ihre versteckten Jungen 

 kleiner oder grösser sind, indem jene um die kleinsten am 

 meisten in Angst ist, den mehr herangewachsenen aber wahr- 

 scheinlich Erfahrung genug zutraut, selbst auf ihre Rettung 

 bedacht zu sein. 



Von aller Sorge und Angst der Mutter weiss der Vater 

 nichts; er kümmert sich nicht um die Familie, ist sogar zu- 

 weilen toll genug, seine eigenen Kinder zu erwürgen, wenn sie 

 jene zum ersten Mal aufs Wasser führt, und zwar dem An- 

 schein nach, um, weil sein Begattungstrieb noch nicht gestillt 

 ist, dies vermeintliche Hindernis aus dem Wege zu räumen. 

 So erwürgte einstmals eins unserer halbzahmen Männchen an 

 einem Tage sechs seiner Kinder, indem es eins nach dem 

 anderen am Genick packte und so lange schüttelte, bis es den 

 Geist aufgab, und gewiss mit allen so verfahren sein würde, 

 wenn man weiteren Mordversuchen nicht Einhalt zu thün ge- 

 wusst hätte. Damit solche Szenen nicht oft vorkommen können, 

 ist glücklicherweise um die Zeit, wenn die Jungen auskommen, 

 in der Regel bei ihm die Mauser schon im Beginnen, die im 

 Laufe des Maimonats immer stärker wird, jenen Trieb nach 

 und nach überwältigt und bald für dieses Jahr ganz ver- 

 scheucht. Jetzt, wo sich die Männchen und Weibchen in 

 grösseren oder kleineren Gesellschaften zusammenbegeben, 

 traurig an den Rändern oder auf kleinen, über die Wasser- 

 fläche ragenden Hügeln der stehenden Gewässer sitzen und 

 die Federn haufenweise verlieren, endlich gegen Johannis nicht 

 mehr fliegen können, weil ihnen auch Schwung- und Schwanz- 

 federn ausgefallen, könnten die Männchen auch schon deswegen 

 keinen Anteil an den Erziehungsgeschäften nehmen, da be- 

 kanntlich die Mauser der Vögel eine Krankheit zu nennen ist. 

 Daher kommt es auch, dass das Weibchen nur dann ein zweites 

 Gelege macht, wenn es zeitig im Mai, indem es noch nicht 

 lange gebrütet hatte, um das erste kam. Ein solches zweites 

 Gelege besteht jedoch selten aus mehr als sechs bis acht Eiern, 

 und eine so verspätete Brut macht, dass solche Junge im Juli, 

 zu einer Zeit, wo die der regelmässigen, früheren Brüten schon 

 jagdbar, d. i. ziemlich flugbar sind, noch im Dunenkleide stecken 

 oder kaum Stoppelfeldern zeigen und jenes oft gegen Anfang 

 September werden. Überhaupt hat man beobachtet, dass 

 alte Pärchen früher als junge brüten, mehr Eier legen und 

 auch mehr Junge aufbringen, wovon letzteres auch wohl durch 

 mehr geprüfte Erfahrung und bessere Einsicht befördert wird, 

 die den jüngeren bei den Erziehungsgeschäften noch abgeht. 



Auch die Jungen hängen mit kindlicher Liebe an der 

 Mutter und beachten folgsamerweise ihre Winke in allen Fällen; 

 denn so möchte man ihre Zuflüsterungen meistens nur nennen, 

 weil sie fast nie laut dabei werden oder in einer sehr leisen 

 Sprache, meistenteils nur Zeichensprache, sich verständlich 

 machen. Wird sie durch gewaltsame Störung gezwungen, auf- 

 zufliegen und die Kleinen im Stiche zu lassen, so giebt sie 

 ihnen zuvor ein Zeichen, sich zu zerstreuen und einzeln zu 

 verkriechen, während sie selbst unter heftigem Schreien sich 

 lahm stellt, krankhaft ganz niedrig fortflattert und aus geringer 

 Entfernung dem Skandal zuschaut, um, wenn er vorüber, so- 

 gleich wieder da zu sein und die Versprengten um sich zu 

 versammeln. Nicht minder muss man erstaunen über die Be- 

 hendigkeit und Schlauheit solcher kleinen, kaum eine bis drei 

 Wochen alten Geschöpfe; so geschwind wie Wassermäuse ver- 

 kriechen sie sich, das eine hier, das andere dort, drücken sich 

 unter das Ufer oder legen sich lang ausgestreckt an dasselbe, 

 einem schwimmenden Holzstückchen ähnlich sehend, oder 



fahren unter das Wasser und tauchen weithin erst wieder auf 

 aber nie auf blankem Wasserspiegel, sondern allemal entweder 

 zwischen Pflanzen, nur den Schnabel und das Köpfchen bis 

 ans Auge über dem Wasser haltend oder so, dass sie unter 

 ein oder einige grosse schwimmende Blätter (von Nympliaea, 

 Caltha, Bumex, Menyanthes und andere) zu liegen kommen, die 

 sie dann etwas aufheben und sich dadurch dem Geübten ver- 

 raten, aber auch unter dem grünen Zeltdache so lange, ohne 

 sich zu rühren, liegen bleiben, bis man ihnen ganz nahe ist, 

 worauf sie abermals tauchen, u. s. w. Sie tauchen im Dunen- 

 kleide fertiger als später, wenn sie bereits Federn bekommen, 

 aber noch nicht fliegen, können sich dann auch mit dem Ver- 

 stecken kaum besser behelfen, weil die ansehnlichere Grösse 

 sie jetzt überall bemerklicher macht. Dessenungeachtet würde 

 ihnen hier der Mensch wenig anhaben, wenn er sich nicht von 

 gut abgerichteten Hunden unterstützen Hess, die auch mehr 

 mit List und mit Hilfe ihrer guten Nase ausrichten, als hier 

 Gewalt thun würde. Von solchen Stellen, wo sie so Ungebühr- 

 liches erfahren, führt sie die Mutter gewöhnlich in der nächsten 

 Nacht weit weg; nur wenn sie jene dabei verloren, wagen die 

 Kleinen erst später einen anderen Zufluchts- und Aufenthaltsort 

 aufzusuchen. 



[ — Die Junge führende und beschützende Märzentenmutter 

 schlägt aber, um den Feind auf sich zu lenken, zuweilen ein 

 etwas anderes Verfahren ein, als es oben geschildert ist, ebenso 

 ist in einem solchen kritischen Fall das Betragen der Jungen 

 bisweilen anders als oben angegeben. Hierfür zwei Beispiele. 

 Am 2. Mai 1891 traf ich an einer seichten Stelle des Frauen- 

 teiches (bei Moritzburg) ein Weibchen mit neun Jungen von 

 der Grösse eines starken Rephuhnes an. Als mich die Ente 

 erblickte, stiess sie eigentümliche Töne aus, schwamm dann, 

 Kopf und Hals so niedergelegt, dass er mit dem Körper eine 

 gerade Linie bildete, am Rande des durchsichtigen Schilf- 

 streifens hin; eine einzige junge Ente, sich dicht hinter der 

 Mutter haltend, folgte ihr, die anderen aber schwammen, dicht 

 geschlossen in gerader Linie, vom Ufer aus quer über den 

 Teich. Die alte Ente setzte zwar, während dies geschah, 

 ihren Weg längs des Ufers fort und sah sich gelegentlich um, 

 näherte sich aber dabei immer mehr der Mitte des Teiches. 

 Als ich mich entfernte, bog die Ente plötzlich von der bis- 

 herigen Richtung ab, nachdem sie ihren Körper wieder in die 

 normale Lage gebracht hatte, und schwamm nach der Stelle, 

 wo die Jungen sein konnten, und bald ertönte von dort ein 

 mehrstimmiges feines Piepen. Am 7. Juni traf ich an dem- 

 selben Teiche eine Familie an, aus zehn bis zwölf Jungen von 

 Rephühnergrösse und dem Weibchen bestehend. Die ersteren 

 flüchteten, als ich in ihre Nähe kam, unter Piepen und Plätschern 

 einer dichten Schilfstelle zu; die Mutter aber schwamm in der 

 entgegengesetzten Richtung über das Schilf hinaus dem offenen 

 Wasser zu. Dabei bewegte sie sich langsam fort und schlug 

 mit den Flügeln auf das Wasser, als ob sie unfähig wäre, mit 

 den Füssen zu rudern; Kopf, Hals und Körper lagen dabei in 

 einer Ebene. Nachdem sie so eine grosse Strecke sich von 

 mir entfernt hatte, schwamm sie in einem grossen Bogen dem 

 Schilfe, wohin die Jungen geflohen, zu. Dies geschah nun in 

 der Weise, dass sie kurze Strecken in normaler Weise sich 

 fortbewegte, dann aber sich über die Oberfläche des Wassers 

 emporschnellte, als wollte sie sich über den Aufenthaltsort der 

 Jungen orientieren. Dieses Emporschnellen geschah, wie ich 

 ausdrücklich hervorheben will, wiederholt. Nach einiger Zeit 

 traf ich die Gesellschaft an einer nicht gar zu entfernten Stelle 

 wieder zusammen an. 



Überrascht man eine derartige Familie auf dem Lande, 

 also vielleicht zu dem Zeitpunkte, wo die Mutter ihre Kinder 

 einem Teiche zuführt, so wendet die erstere auch alle Ver- 

 stellungskünste an, um ihre Jungen zu retten. So traf ich am 

 26. Juni 1898 mittags 1 Uhr eine Familie an den Frohburger 

 Teichen im Heu der Wiesen ruhend an. Sobald mich die alte Ente 

 erblickte, stellte sie sich unter Fauchen krank und flugunfähig 

 und taumelte über die Wiesen davon. Auch als ich mich um 



