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Die Knäk-Ente, Anas querquedula L. 



Bei einmal gepaarten Pärchen hängen die Gatten mit 

 inniger Zärtlichkeit aneinander, doch scheint die Liebe des 

 Gatten zur Gattin stets stärker zu sein als die dieser zu ihm. 

 Er fügt sich auf jedem Tritte und Schritte ihrem Willen und 

 folgt ihr auch im Fluge; wird sie ihm weggeschossen, treibt 

 er sich tagelang rastlos suchend und ängstlich rufend in der 

 Gegend umher und kommt immer wieder zur Unglücksstelle 

 zurück. Schiesst man dagegen das Männchen weg, so kommt 

 das Weibchen nicht wieder zurück und scheint sich bald in 

 sein Geschick zu fügen. 



In der Gegend, welche ein Pärchen zum Nisten erwählt 

 hat, sieht man es vom Tage seiner Ankunft an alle Tage; da 

 dies aber ein Bezirk von mehr als einer halben Stunde Um- 

 fang sein kann, so ist das Plätzchen, welches das Weibchen 

 für das Nest aussucht, nicht allein schon darum schwer zu ent- 

 decken, sondern auch fast noch mehr deswegen kaum anders 

 als zufällig aufzufinden, weil es dabei seiner Laune den weite- 

 sten Spielraum lässt und die verschiedenartigsten Orte dazu 

 auswählt, es obendrein auch noch sehr sorgfältig zu verstecken 

 weiss. So steht es bald dicht am Wasser, im Schilfe und Ge- 

 strüpp eines Grabenufers oder ganz vom Wasser oder Morast 

 umgeben auf einer Seggen-, Binsen- oder Sumpfwolfsmilchkufe; 

 bald ganz auf dem Trocknen, nicht selten wohl 1500 Schritt 

 vom Weisser entfernt im Grase der Wiesen, im hohen Getreide 

 naher Äcker oder in einzelnen Gebüschen, auf jungen Kiefern- 

 ansaaten, wo die Bäumchen schon mehrere Fuss hoch, an 

 buschigen Garten- oder Ackerrändern oder wohl gar tief im 

 Walde an jungen Schlägen oder grasreichen kleinen Blossen 

 oder an Waldwegen, selbst wo das Strauchholz mehr als 

 Manneshöhe erreicht hat, aber nicht zu dicht steht, um auch 

 Gras wuchs zuzulassen. Zudem naht es sich dem Neste stets 

 mit grosser Vorsicht, umkreist den Platz zuvor mit dem Männ- 

 chen im weiten Fluge, stürzt sich erst, wenn es die Umgebungen 

 sicher befunden, schräg herab, doch immer noch ziemlich ent- 

 fernt von dem Plätzchen, zu dem es sich nun vollends, im Ge- 

 strüpp versteckt haltend, schwimmend oder laufend verfügt, 

 während das Männchen entfernt bleibt und in Zeiten der Not 

 mit seinem schnarrenden Ton jenem ein Warnungszeichen giebt, 

 sich selbst aber auf und davon macht. Trifft man daher an 

 ungewöhnlichen Orten ein einzelnes Männchen öfters an, so 

 darf man sich versichert halten, dass sein Weibchen in den 

 Umgebungen das Nest hat und legt oder brütet. 



Den Bau des Nestes besorgt das Weibchen am selbst ge- 

 wählten Plätzchen allein, und da es die Materialien aus den 

 nächsten Umgebungen nimmt, so sind diese bei jedem etwas 

 verschieden, doch immer trockene Pflanzenteile, bald Schilf- 

 blätter und Binsen, bald bloss trockenes Gras, bald dieses mit 

 vielem dürrem Laube vermengt, bald bloss Stroh oder nur 

 wenig von jenem darunter. Zuweilen trägt es diese Dinge in 

 Menge zusammen und häuft sie ohne Kunst aufeinander, ein 

 anderes Mal sind es nur wenige; immer aber sind die es um- 

 gebenden Schilf- und Grashalmen insofern zur Hilfe genommen, 

 dass sie oben über dasselbe ein leichtes Gewölbe bilden, wo- 

 durch das Weibchen von oben nicht leicht gesehen werden 

 kann, wobei dann der Eingang gewöhnlich nur auf einer Seite 

 ist. Sehr niedlich bildet zuweilen der schräg aufsteigende Zweig 

 eines Gebüsches eine Art von Träger für das Halmengewölbe, 

 unter dem das Nest steht. An solchen und überhaupt trocke- 

 nen Orten kratzt es zuvor gewöhnlieh eine napfartige Ver- 

 tiefung in den Boden, ehe es Baumaterialien herbeiträgt, mit 

 welchen es dann jene oft ziemlich nachlässig belegt, doch den 

 Rand des Nestes stets bedeutend erhöht, daher immer tief in 

 demselben und um so sicherer sitzt, je besser die um dasselbe 

 stehenden Halme und dergleichen es überwölben, was jedoch 

 mehr dem Zufall als seinem Kunstsinn anheimgestellt bleibt. 



Erst Ende April oder Anfang Mai fängt das Weibchen 

 zu legen an, wo man dann in einem Neste neun bis zwölf, 

 selten bis vierzehn Eier findet. Die Eier sind stets von einer 

 etwas länglichen Eigestalt, nicht selten an beiden Enden fast 

 gleich schlank zugerundet; ihre Schale von sehr feinem Korn, 



ohne sichtbare Poren, sehr eben und glatt, doch ohne Glanz- 

 ihre Farbe ein braungelbliches, sehr schwach (nur frisch) ins 

 Grünliche ziehendes Weiss wie bei denen der nächstverwandten 

 Arten. Sie sind 44,5 bis 45,6 mm lang und 29,4 bis 31,4 mm 

 breit. Ihre viel geringere Grösse unterscheidet sie von denen 

 der Mittelente hinlänglich, weniger von denen der Löffel- 

 ente, die gewöhnlich fast nur dieselbe Länge, dazu aber stets 

 eine grössere Breite, daher eine dickere Gestalt und ein 

 stärkeres Gewicht haben. Von denen der Krickente sind 

 sie kaum zu unterscheiden, wenn man sie nicht in Mehrzahl 

 vergleichen kann, wo diese im allgemeinen eine etwas kürzere 

 Gestalt, aber in der Grösse wenig, in der Färbung der Schale 

 fast keinen Unterschied zeigen, indem auch unter denen der 

 Knäkente welche vorkommen, deren Farbe wenig oder gar 

 nicht ins Grünliche zieht, andere wieder, wie die der Löffel- 

 ente, einem reinen Ockergelb sich nähern, sogar in einem 

 Gelege solche Abweichungen zeigen. 



[ — Vier Eier aus der Sammlung Holland (aus einem 

 Gelege) zeigen nach meinen Messungen folgende Dimensionen: 

 Längsdurchmesser Querdurchmesser Dopphöhe 

 46 mm, 33 mm, 21,5 mm, 



43,6 „ 31,6 „ 21 „ 



44,2 „ 33,3 „ 20 „ 



43,9 „ 32 „ 20 „ -] 



Kommt das Weibchen vor dem Brüten oder ganz im An- 

 fange desselben um die Eier, so macht es ein neues Nest und 

 Gelege; dann besteht dies aber selten aus mehr als sechs bis 

 sieben Eiern, daher man dann oft um Mitte Juli beim Mähen 

 der Wiesen noch brütende Weibchen findet, deren Junge dann 

 nicht vor dem September flugbar werden können. 1 ) 



Sobald es zu brüten anfängt, rupft es sich Dunen am 

 Unterrumpfe aus, zuerst wenig, dann von Tag zu Tag mehr, 

 und umhüllt damit die Eier, bedeckt sie auch bei jedesmaligem 

 Abgehen sorgfältig, wird auch, wenn es sich auf dem Freien 

 blicken lässt, von den müssigen Männchen, sowohl dem seinigen 

 als anderen, heftig herumgejagt und von einem oft mit Gewalt 

 betreten, wie es bei anderen verwandten Arten auch herzugehen 

 pflegt. Es sitzt zwar sehr fest über den Eiern, sodass man 

 behutsam sich auf wenige Schritte nähern kann, ehe es mit 

 Geschrei herausfliegt; wenn dies aber beim Eierlegen öfter 

 vorkommt, verlässt es Eier und Nest; nicht so, wenn es schon 

 einige Zeit gebrütet hat, zumal in der letzten Zeit, wo es öftere 

 Störungen nicht achtet und sich dann zappelnd und flatternd 

 auf dem Boden fortwälzt, was es immer und mit kläglichem 

 Schreien thut, wenn man sich den dem Neste bereits ent- 

 laufenen Jungen nähert. Die Brutzeit dauert nach genauen 

 Beobachtungen nur 21 bis 22 Tage. In den ersten Wochen hält 

 sich das Männchen nicht weit vom Nest auf, um gleich bei 

 der Hand zu sein, wenn das Weibchen abgeht; später wird 

 es lauer und hält dann mit mehreren seinesgleichen sich am 

 Tage auf der freien Wasserfläche auf, bis Anfang Juli, wo die 

 Mauser stärker wird und um die Mitte dieses Monats die ängst- 

 lichste Periode, in welcher sie nicht fliegen können, eintritt, 

 während welcher alle Männchen verschwinden, d. h. im dichte- 

 sten Schilfe sich versteckt halten. Der Mutter ist also auch 

 hier die Sorge für die Erziehung ihrer Kinder ganz allein über- 

 lassen, die sie, sobald sie den Eiern entschlüpft und gehörig 

 abgetrocknet sind, dem nächsten Wasser zuführt. Hier zwischen 

 hohen Gräsern und anderen dichten Sumpfgewächsen verweilt 

 sie an Orten, wo sie keine Störungen erfuhr, bis die Jungen 

 nach und nach herangewachsen, führt sie aber im entgegen- 

 gesetzten Falle oft weit weg, von einem Teiche oder Sumpfe 

 zum anderen. Sowohl das Betragen der Alten wie das der 

 Jungen ist dem der März enten gleich, die letzteren sind aber 

 noch beweglicher, im Schwimmen und Tauchen bei Gefahren 

 noch hurtiger und gewandter als die der genannten Art. Im 

 August sind die meisten Gehecke erwachsen und flugbar, nur 

 spätere Brüten erst im September, und kommen dann abends 



i) Jäckel (siehe „Vögel Bayerns", S. 326) erhielt am 12. September 

 1855 eine noch nicht ausgewachsene junge Knäkente. B. BL 



