Der grosse Säger, Mergtis merganser L. 



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Ring um die Mitte des Halses, als Grenze zwischen dem Rost- 

 braunen und nun folgenden Weiss, braunschwarz; der untere 

 Vorderhals rein weiss, der ihm entgegenstehende hintere Teil 

 aber ganz schmal, schiefergrau; der Kropf hell schiefergrau 

 und weiss geschuppt; die Tragefedern schiefergrau, bläulich- 

 weiss gekantet und diese Kanten hin und wieder verloren 

 schwärzlich bespritzt, zerrissene oder verloschene Wellenlinien 

 andeutend; übrigens der ganze Unterkörper bis an den Schwanz 

 ungefleckt, rein weiss und dieses mehr oder weniger sanft 

 gelbrötlich angehaucht; Oberrücken und Schultern schiefer- 

 schwarz; Unterrücken und Bürzel etwas heller oder bloss 

 schiefergrau; der Schwanz schieferschwarz; der Flügel am 

 oberen Rande und seiner Wurzel grauschwarz, dann sämtliche 

 Deckfedern und der Spiegel rein weiss; die drei nächsten 

 Federn hinter ihm auf der äusseren Fahne weiss, tief schwarz 

 umrändert, die letzten dritter Ordnung aber hell schiefergrau, 

 ebenfalls mit tief schwarzen Käntchen und Schäften, die drei 

 vordersten Federn der zweiten Ordnung und der ganze übrige 

 Vorderflügel oder Fittich schwarz; die Unterseite des Flügels 

 wie schon beschrieben. 



Ein ausserordentlich schönes Geschöpf ist das alte Männ- 

 chen in seinem Pracht- oder Hochzeitskleide, in welchem 

 das Rot am Schnabel und den Füssen in höchster Lebhaftigkeit 

 prunkt. Der Kopf mit seiner einfachen, buschigen und ge- 

 rundeten Holle und der Hals bis gegen die Mitte seiner Länge 

 herab sind tief schwarz, mit prächtigem goldgrünem Schiller, 

 welcher in verschiedenem Lichte etwas ins Violette und Stahl- 

 blaue spielt, dieser Glanz jedoch nicht stärker als bei dem 

 alten Männchen der gemeinen Schellente, mit dem auch 

 der ganze Bau des Kopfputzes übereinstimmt; das Übrige des 

 Halses, Kropf, Brust und Bauch, die Tragefedern und von der 

 Schulterpartie ein breiter Streifen längs dem Flügel weiss mit 

 sanftem Anhauch einer lieblichen, reinen Aurorafarbe, 1 ) welcher 

 an den unteren Teilen des Rumpfes am deutlichsten, am After 

 und der unteren Schwanzdecke aber stets matter erscheint; 

 der Oberrücken und die hintere grössere Hälfte der Schulter- 

 partie der Länge nach, nebst ihrer langen, über die Hinter- 

 schwingen sich legenden Spitze, samtschwarz; der Unterrücken 

 und Bürzel hell schieferblaugrau, an den Seiten des letzteren 

 und des Bauches in abwechselnd schiefergraue und weisse 

 Wellenlinien, Zickzacks und Pünktchen sich auflösend; die 

 Oberschwanzdeckfedern schieferblaugrau, zunächst den schwar- 

 zen Schäften etwas dunkler, ebenso die Schwanzfedern, jedoch 

 noch dunkler, aber auf ihrer unteren Seite hell silberblaugrau 

 und hier mit weissen Schäften. Die Wurzel des Flügels nebst 

 dessen oberer Kante, diese etwa eines Fingers breit, ist schiefer- 

 schwarz, dies wird jedoch, wenn der Flügel unter seinen 

 Tragefedern ruht, von den Schulter- und Kropfseitenfedern 

 gänzlich verdeckt, sodass der ganze Ober- und Mittelflügel 

 mit dem Spiegel nur im reinsten Weiss erscheint, während 

 einige der vorderen Federn des letzteren, wie der ganze 

 Vorderflügel oder Fittich schwarz sind; von den Hinter- oder 

 Tertiärschwingen sind die mittelsten in eine schmale, zuge- 

 rundete Spitze verlängert, die weniger verlängerten und 

 breiteren drei vorderen, dem Spiegel zunächst stehenden, weiss 

 mit samtschwarzem Saum, welcher an den folgenden, die nur 

 auf der Aussenfahne spitzewärts weiss, übrigens hell schiefer- 

 blaugrau sind und schwarze Schäfte haben, gegen die Wurzel 

 der äusseren Fahne breiter wird, bis an den allerletzten 

 Schwingfedern das Schwarze fast die ganze Fläche derselben 

 überzieht. Der Unterflügel ist am Rande dunkel braungrau 

 mit weissen Federkanten, in der Mitte und unter der Achsel 

 weiss, an den Schwingenspitzen aus Silbergrau in Rauchfahl 

 übergehend und die untere Seite der Schäfte bräunlichweiss. 



Das noch kein volles Jahr alte Männchen, welches dies 

 prächtige Gewand zum ersten Male trägt, unterscheidet sich 

 von dem mehrere Jahre alten im allgemeinen durch mindere 

 Schönheit der Farben, durch die kleinere Holle und wenig ver- 



l ) Ich möchte diese Teile eher prächtig orange-rosafarben nennen, 

 denn es ist mehr als ein Anhauch. E. S. 



längerten Hinterschwingen, die auch mehr grau als weiss sind, 

 durch viel breiteres Schiefergrau am Oberrande und der Wurzel 

 des Oberflügeis, an einem stets blasseren aurorafarbigen An- 

 flug des Unterkörpers, endlich an den abgebrochenen Spitzen, 

 der Schwanzfederschäfte. Zudem trifft man es bei den meisten 

 jungen Männchen kaum vor dem Maimonat vollständig, viel 

 öfter aber am Kopfe noch mit braunen, an der Kehle mit 

 weissen, auf Rücken und Schultern mit schiefergrauen Federn 

 des vorigen Kleides vermischt. Sonderbar ist, dass die schwarz- 

 grüne Befiederung des Kopfes und Halses gewöhnlich zuerst 

 an der Grenze des Weissen in der Mitte der Halslänge ring- 

 förmig erscheint, während der Kopf noch ganz braun ist. 



Sehr merkwürdiger Weise kommt jener liebliche Aurora- 

 anhauch am weissen Gefieder des Prachtkleides unserer Art 

 niemals an den weissen Federn der Flügel vor, doch ausser am 

 ganzen Unterkörper auch an dem weissen Streifen der Schulter- 

 partie, aber hier wie am Halse und unter dem Schwänze stets 

 blasser als längs der ganzen Brust und am Bauche. Es ist kaum 

 zu bezweifeln, dass diese Farbe aus dem gleichgefärbten Fett 

 des Vogels in die Federn dringe, nicht allein, weil sie an den 

 Dunen der Federwurzeln am stärksten ist, weiter herauf 

 schwächer wird und an den unbedeckten Enden der Federn 

 sanft in Weiss übergeht, mehr oder weniger, aber immer ab- 

 nehmend und blasser erscheint als an den bedeckten Teilen, 

 sondern weil auch stets die fettesten Individuen sie am präch- 

 tigsten, minder wohlgenährte sie blasser und abgemagerte 

 kranke kaum eine schwache Spur davon haben. Übrigens 

 ist diese Färbung so leichter und flüchtiger Art, dass sie nach 

 dem Ableben des Vogels sichtlich bleicher wird, am ausge- 

 trockneten Balge und dem ausgestopften, wenn sie nicht stark 

 vorhanden war, fast oder gänzlich verschwindet, besonders 

 dann, wenn das Austrockenen zu schnell und in zu starker 

 Hitze geschah; sie verbleicht in Weiss schon bei immerwährend 

 ausgesetzter Tageshelle, aber noch viel schneller und spurlos 

 verschwindet sie in den Sonnenstrahlen. Man hat daher bei 

 Ausgestopften, um jene Farbe festzuhalten, allerlei künstliche 

 Mittel versucht, meines Wissens ist es aber noch nicht ge- 

 glückt, sie in voller Frische zu konservieren. [ — Diese Aurora- 

 oder Lachsfarbe ist ein fetthaltiger Farbstoff, der im Balge 

 mit der Zeit verschwindet, je eher je mehr er dem Lichte aus- 

 gesetzt und je besser der Balg entfettet und getrocknet wurde. 

 Obwohl er bei aufgestellten Stücken, die ja stets dem Lichte 

 mehr oder minder ausgesetzt sind, bald verschwindet, lässt er 

 sich an in dunklen Schubladen aufbewahrten Bälgen ziemlich 

 viele Jahre erhalten. Will man ihn in Schausammlungen 

 zeigen, so kann man die Unterseite mit geeignet gefärbtem 

 Puder oder, wenn man sehr geschickt ist, durch leichtes An- 

 streichen färben. — ] 



Kein europäischer Vogel hat diesen herrlichen Farben- 

 anhauch so intensiv als unser grosser Säger, obgleich er bei 

 vielen Fische fressenden Schwimmvögeln auch, aber in schwäche- 

 rer Anlage, zuweilen bei Möven und Meerschwalben als Rosen- 

 farbe und beim alten männlichen Nachtreiher als reines 

 Schwefelgelb vorkommt. Dass bei entenartigen Vögeln ein 

 Fett von hochrotgelber Farbe ein Erzeugnis des länger fort- 

 gesetzten Genusses vieler Fische ist, hat mir ein selbst beob- 

 achtetes Faktum zur Gewissheit gebracht. Die hochgelbe 

 Farbe des Fettes von mit Getreide und anderen Dingen genährten 

 Hausenten verwandelt sich nach diesen Beobachtungen bei 

 lange anhaltendem Genuss von Fischen effektiv in eine hoch- 

 gelbrote, und das Fleisch solcher Enten nimmt dadurch auch 

 jenen ihm sonst fremdartigen ranzigen oder thranigen Ge- 

 schmack an, ähnlich dem vieler Tauchenten. Als einst in 

 einem sehr trockenen Sommer die hiesigen Teiche zu kleinen 

 Pfützen eintrockneten, in welchen nun die grosse Menge der 

 sonst die Teiche belebenden kleinen Fische auf kleinen Raum 

 dicht zusammen gedrängt war, fanden meine zahmen Enten, 

 meistens ganz weisse, so viel Behagen am Genuss derselben, 

 zu dem sie so ganz ohne alle Mühe gelangen und nach Be- 

 lieben so oft davon zulangen konnten als sie nur wünschen 



