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Dali la première période de la Renaissance, les Gaza, les Lontani M 
les Collenucius, et autres érudits entièrement adonnés aux traductions, 
corrections et commentaires des textes grecs et latins, ne connaissaient | 
-guère les plantes que par les descriptions indiquées par les anciens; ils se 
souciaient fort peu de les étudier dans la nature. On s’en aperçoit encore 
à la manière vague, incertaine et naïve dont il en est parlé dans les 
« Lettres médicales » qu’écrivait, vers 1525, le plus renommé des pro- 
fesseurs de Ferrare, Jean Manardo, le maître de Brasavolo. Tantôt Pau- 
teur croit se rappeler qu’on lui a montré jadis l Halimon , près de la 
mer, en Ombrie; tantôt il lui semble avoir vu dans les haies différent 
espèces d’arbustes épineux, et peut-être parmi eux le Paliurus; à Flo 
rence, il a observé un chou dont la taille égalait et même surpassail 
celle de certains arbres, etc. (!). | SE 
On allait bien herboriser parfois, mais c'était pour retrouver les plat S 
qu'avaient connues les Grecs et les Romains, et non pour chercher à í 
couvrir de nouvelles espèces. Rabelais, qui avait étudié la médecine à 
Montpellier, vers 1530, et qui, dit-on, avait soutenu une thèse sur le 
simples pour obtenir le grade de docteur, Rabelais, dis-je, nous à laissé 
sur cette manière de botaniser un curieux aperçu dans le fameux roman 
qui a rendu son nom immortel. Parlant des occupations journalières du 
Jena Gargantua et de son précepteur, il nous dit: « Passans par pi 
prés ou aultres lieux herbus, visitoient les arbres et plantes, les contes 
avec les livres des anciens qui en ont eserit. comme Théophraste, - 
breux qui se sont conservés dans les archives de quelques villes (Voy. Rens des 
tique 28, vol. IV, pp. 17-18. Paris 1894) et aussi par les fréquentes 
ons de manuscrits iz papiro, in charta bombicina, que T òn rencontre À 
ii des librairies princières, au commencement du XV® siècle. - 
le comprend aisément, la plus grande sota des papiers de cette époque 
taine a disparu par suite de diverse ses de destruction. 
(!) Joaxxis Manarpi, Epistolae suicidi (Basilea, prato P- 221-222: 
limon (ni fallor) vidi aliquando iuvenis in maritimis Umbri monstrante i 
Lanziareno, viro omnium bonarum artium studioso et in puts (quantum 
ferebat aetas) erudito. » — « Videor enim ek inter sepes varia frut 
nera spinis obsita, atque in his forté Paliurum. » — « Vidi enim quand 
rentiae brassicam quae proceritate multas mul arbores, et quasdam 
perabat >: da 
