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non mi fosse occorso di trovare fra la massa spinosa di un albero | 
| adulti, vidi che pochi portavan fiori — uno solo vidi ben fiorito — 
bisogna pur dire che il Ciaco, almeno nella regione relativamente - 
prossima al Rio Paraguay che sola ho sinora visitata, di alberi ve- 
ramente enormi non ne ha. Il tronco ha una corteccia di colore scuro, 
fortemente rugosa, frastagliata, spesso popolata di piante epifite. La. 
sezione del tronco mostra un legno centrale, che ne occupa la mag- 
gior parte, duro, di color violaceo a taglio fresco, che diviene poi un 
bel rosso bruno scuro col lungo contatto dell’aria e della luce; è cir- 
condato, in contatto colla corteccia, da un anello di legno bianco 
meno compatto e perciò meno duro e meno pesante. Gli indigeni 
hanno cura di tagliare le aste per gli archi in modo che per circa 
una terza parte esse risultino di legno bianco: e questo poi nell’ arco 
deve risultare dalla parte esterna, perchė colla sua maggiore elasti- 
cità meglio guarentisce l’ arco dalla rottura. ; 
e Il tronco non à che raramente ben diritto; i rami non lo sono af- 
fatto, anzi sono addirittura ritorti in tutti i sensi come serpenti, e 
vanno a terminare in grandi masse di enormi spine affatto sfornite 
di foglie e per lo più anche di fiori e frutti. Ne viene che questi al- 
beri così diversi dal comune di tutti gli altri fra i quali crescono, 
se ne stacchino con un triste effetto di morte, poichè, mancando di | 
foglie e di flori, morti sembrano durante quasi tutto l'anno. Ed avrei 
continuato a credere che non avessero nè fiori nè foglie, almeno vi- 
sibili, se per una pura, combinazione sul finire dello scorso Marzo, 
giovane un conato d’infiorescenza e sulle-novelle spine rigermogliate 
da un tronco tagliato le poche e miserelle foglioline che ti mando. 
In seguito a questa scoperta, rovistai le selve, e trovati aleuni alberi 
e nessuno aveva foglie, che io abbia per lo meno potuto vedere. Per 
certo non è questa la stagione delle foglie — siamo qui in autunno ` 
— ma solo quella dei fiori; le foglie che trovai dovevano esser nate 
sul nuovo germoglio dell’ albero tagliato, come alle volle rifiorisce 
nella stagione opposta, l'albero potato fuori tempo. Ma quest'anomalia 
mi ha rivelato che questo albero dalle infiorescenze a spiga semplice 
ha foglie alterno senza PeR Il fiore ha un deben aroma di ic 
