Ho detto che avrei fatta opera vana: certamente, poichà le specie | 
per noi ora non sono più degli enti a sè, indipendenti, e, benchè tra 
di loro riuniti da qualche carattere comune, pur disgiunti dagli altri 
con delle cesure decise, nettamente definite. Esse sono dei gruppi di 
individui tra di loro estremamente affini, spesso quasi completamente 
simili, che sono fissi solo entro certi limiti, e che, pel resto, più o meno 
sensibilmente, variano l'uno dall'altro. Tra questi gruppi, soggetti nei 
loro componenti alle sempre varie azioni esterne, costantemente in- 
fluenzati da quel complesso di agenti che costituiscono l'ambiente, ben 
spesso si producono delle forme diverse dalle solite, e delle altre in- 
termedie, eioó ehe tuttavolta partecipano dei caratteri del gruppo a cui 
appartengono e di uno o piü dei vicini; forme che furono e saranno 
sempre la disperazione dei sistematici, mi si permetta la parola, deci- 
sisti. Queste forme intermedie, cosi dette di passaggio, unite alle va- 
rietà, provano la mancanza, assai relativa, ben s'intende, di fissità nella 
specie e quindi la sua insita potenzialità a variare secondo l'una o 
l'altra direzione; per cui cosi può allontanarsi semplicemente dal tipo 
genitore, oppure contemporaneamente accostarsi a taluno dei tipi vicini. 
Oltre a ciò poi le diverse specie di un genere, non sono delle unità 
equivalentisi, parallele e comprese direttamente e semplicemente sotto 
il genere, che addiverrebbe quindi una somma di specie. La più sem- 
plice osservazione di un genere un po’ numeroso di specie, ei dimostra 
subito come alcune di queste presentino tra di loro dei caratteri co- 
muni, o per lo meno tanto simili, da far sì che dobbiamo tenerle riu- 
nite in un gruppo a sè. Come questo gruppo, altri se ne possono in- 
travvedere, sempre nello stesso genere; e tutti questi gruppi sono tali, 
da potersi contrapporre; rappresentano altrettante unità naturali, equi- 
valenti (non pel numero delle specie che comprendono, ma pel valore 1 
dei caratteri che le contraddistinguono). In ciascuno dei gruppi così di- 
stinti, trovasi sempre l'una o l'altra delle specie, che puà venire con- 
siderata come il tipo fondamentale di struttura di tutte le altre: tipo 
fondamentale sopra cui sono, con poche varianti, foggiate le diverse 
specie che vi appartengono. Per tali gruppi hon intendo quelle sezioni 
artificiosissime del genere che soglionsi talvolta usare nelle flore; se- ` 
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