^y | CHAPITRE III. 
CONSIDÉRATIONS SYSTÉMATIQUES. 
L'étude analytique générale des Bétulacées terminée, il est bon de ` 
revoir, en les groupant, les caractères gea importants qui Dier ` 
servir à la classification anatomique des Bétulacées. ` T 
.. Cette famille est des plus intéressantes, car les caractères anatomi- E 
ques des divers genres sont assez nettement tranchés, tout en offrant — 
des termes de passage qui peuvent nous renseigner sur leur filiation. 
Le type Betula paraît être le plus ancien de la série. Chez lui, en P 
effet, le faisceau libero-ligneux de la feuille conserve sur toute sa lon- - 
gueur la même disposition en arc, de forme différente selon les espèces, T i 
mais partout ouvert. 
Chez toutes les espèces la cuticule du limbe est très faible: el ; 
les cellules épidermiques, toujours mucilagineuses, ont leurs parois inté- 
rieures très minces. Partout aussi on retrouve les mémes poils unicellu- 
laires à parois épaissies et les poils glanduleux, à pédicelle formé d'un assez ` rt 
grand nombre de cellules à parois sclérifiées et supportant une tête aplatie. 
Le mésophylle est, dans tous les cas, distinctement bifacial et n 
ferme dans son intérieur de petits oursins d'oxalate de chaux. | 
Les seules différences un peu considérables que l'on puisse noter quant. 
aux espèces, proviennent de la forme de la nervure médiane, vue en. 
section transversale. Il semblerait que la puissance de différenciation s "est. 
portée chez Betula de préférence sur ce caractère, en laissant aux autres 
parties de la feuille leur disposition primitive. 
Alnus, contrairement à Betula, présente une variation bien autrement — 
considérable ; 
.. Tout d'abord, le caractère le plus important qui ha dans la feuille 
de ce second genre, est celui d'avoir un faisceau libéro-ligneux, non ` 
_ plus sous la forme d'un are ouvert à sa partie supérieure, mais pré- 
sentant un aspect tout différent, c’est-à-dire formé à la face inférieure 
; da un anneau fermé, surmonté d'un are ouvert plus petit. 
