GIULIO TOLOMEI 
Il Maxwell ha dimostrato matematicamente che sotto certi rapporti 
luce ed elettricità sono la stessa cosa, e l'Hertz ha provato, per mezzo 
di esperienze, che ormai possono essere ripetute da chiunque, che l'elet- 
irieità e la luee sono fenomeni dello stesso ordine e della stessa natura. 
Tanto l'una che l’altra si propagano per mezzo di onde, ed i due si- 
stemi di onde obbediscono alle stesse leggi, ma differiscono per le di- 
mensioni: le onde elettriche avendo una lunghezza di 0," 75 a 1500" 
e le onde luminose uua lunghezza di 0," 0004 a 0,7" 0007. Tali lun- 
ghezze, per altro, sono quelle delle onde che noi abbiamo potuto otte- 
nere, ma la natura non si arresta ai limiti delle nostre esperienze, e ` 
si possono benissimo immaginare dei condensatori di dimensioni così pic- - 
cole da generare oscillazioni rapide come quelle della luce, tanto da 
potere considerare come identici i due sistemi di onde. In tali condi- 
zioni luce ed elettricità saranno la stessa cosa. Comunque sia, la rela- 
zione fra i fenomeni luminosi ed elettrici è tale che non si può am- 
mettere che gli organismi i quali alla luce debbono la vita, non risen- 
tano alcuna influenza dai fenomeni elettrici. 
La propagazione dell’elettricità ha luogo in tutte le direzioni come 
quella della luce, ed il prodursi dei fenomeni luminosi è quasi sempre — 
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. aecompagnato da fenomeni elettrici. Cosi, per esempio, à stato notato 
che contemporaneamente all'apparizione delle protuberanze solari si pro- 
ducono sul nostro globo dei veri uragani elettrici che danno luogo alle ` 
aurore polari e ad intense correnti telluriehe; e quindi è verosimile 
che le protuberanze debbano la loro origine a profonde modificazioni 
nello stato elettrico del sole e che gli effetti osservati siano dovuti al 
raggiamento elettrico del sole verso la terra. Tutto questo dico, non 
per entrare in discussioni sopra l'origine e la natura dell'elettricità co- — 
smica, ma semplicemente per mettere bene in chiaro che le piante, oltre 
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che all’influenza della luce e del calore, sono soggette anche all’ azione È 
di un altro agente di cui noi, almeno per ora, non siamo in grado di 
giudicare quali sono gli effetti Ed è probabile che molti fenomeni che 
si verificano nella vita delle piante, e di cui ora non sappiamo ren- 
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derci ragione, saranno spiegati quando si conoscerà qualche cosa di più ` 
di quello che si sa presentemonte intorno ai fenomeni elettrici. Allora | 
