AZIONE DELL ELETTRICITÀ SULLA GERMINAZIONE 497 
| elettricità negativa, e si ritiene che lo strato d'aria interposto operi 
come il dielettrico dei condensatori tenendo separate le due cariche. Se 
si potesse misurare il potenziale elettrico nei diversi punti del dielet- 
trico di un eondensatore, nel senso della grossezza, si troverebbe che 
il valore del potenziale varia regolarmente dal valore positivo Sopra una 
faccia a quello negativo sull’ altra, con un an di potenziale zero 
verso il mezzo. 
Ora, appunto a cielo sereno, nell'aria si hanno sempre indicazioni di 
elettricità positiva ed il potenziale è tanto più elevato quanto piu in 
alto lo misuriamo. Il Thomson trovó che il potenziale nell'isola di Arrau 
cresceva di 23 a 46 volta elevandosi di circa 30 cm., mentre la diffe- 
renza di potenziale era otto o dieci volte maggiore per lo stesso disli- 
vello e cambiava rapidamente quando il vento spingeva delle nubi ca- 
riche di elettricità positiva o negativa attraverso il cielo. 
Col tempo sereno una carica negativa è rarissima, il Beccaria aven- 
dola osservata solo sei volte in 15 anni, e quando in distanza si vede- 
i vano dense nubi. Ma col tempo cattivo, e specialmente durante la 
F pioggia, l'aria è quasi sempre carica di elettricità negativa e spesso 
cambia di segno più volte in brevissimo tempo. Quindi se si elettrizza 
- negativamente la terra quando il cielo è sereno non si viene a fare 
. ‘altro che ad aumentare la differenza di potenziale fra essa e gli strati 
è superiori dell'atmosfera e si ottiene in tal modo una diminuzione no- 
 tevole nella durata del germogliamento; ma se durante le esperienze 
laria viene a caricarsi di elettricità negativa come la terra, tale diffe- 
_renza o non esisterà più o diverrà molto più piccola di quella che si 
aveva prima e le piante non ne risentiranno aleun effetto. Se invece 
la terra è elettrizzata positivamente non si avrà una differenza di po- 
. tenziale abbastanza forte per esercitare una certa influenza se non 
5 quando l'atmosfera sarà carica di elettricità negativa. Questo modo di 
È vedere è confermato dalle esperienze dell'abate Bertholon e dal modo 
di funzionare del suo elettro-vegetometro. Per chi non l’avesse presente, 
tale. ‘apparecchio consisteva in un palo molto alto terminato da ‘punte 
> | metalliche ed in un conduttore isolato in comunicazione con altre punte 
Situate a breve distanza dal suolo in cui erano prune le piante da 
