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noncée pour les étoiles télescopiques que pour les étoiles 
visibles à lœil nu, et quelle se prononce davantage 
à mesure que les grandeurs télescopiques diminuent. 
M. Houzeau s’est demandé si, pour les étoiles perceptibles 
à la vue simple, la condensation continue à augmenter 
dans le sens inverse de l'éclat, et il est arrivé à ce résultat 
inattendu, que c'est ici le contraire qui se produit : l'in- 
fluence de la voie lactée est plus marquée pour les trois 
premières grandeurs que pour les trois grandeurs suivantes. 
La prédominance toutefois ne s’accuse pas d'une ma- 
nière bien décisive : elle peut être représentée par le rap- 
port des nombres 138 : 122. Si l’on considère en outre 
que sur les 5719 étoiles du catalogue, les trois premières 
grandeurs n’en renferment ensemble que 271, on se dira 
peut-être que ce dernier nombre n’est pas assez grand 
pour compenser les anomalies du hasard. La loi que Paun- 
teur croit pouvoir établir me semble done ne devoir être 
acceptée qu'avec réserve. | 
Pour la discussion des quatre hypothèses dont j'ai parlé 
ci-dessus, l’auteur a dû se livrer à de longs calculs, à des 
dénombrements fastidieux; il donne le tout in extenso, 
avec le soin et la conscience qui lui sont habituels. Je crois 
toutefois que, pour l'impression de l’onvrage, ces détails 
numériques sont superflus. Pour les trois premières hypo- 
thèses, du moins, qui ne mènent qu’à des résultats néga- 
tifs, il me semble que les tableaux résumés suffiraient : 
grâce à cette coupure, le reste du travail gagnerait en 
relief et en vigueur. 
En résumé, l'Académie doit se féliciter du grand travail 
que vient d'accomplir un de ses membres les plus labo- 
rieux, les plus dévoués à la science. Un inventaire exact, 
détaillé , actuel, de toutes les richesses du ciel, dressé en 
