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de plusieurs noyaux dans un corps protoplasmique n’im- 
plique-t-elle pas la pluricellularité? Un Protozoaire poly- 
nucléé représente-t-il une individualité cellulaire unique, 
ou est-il un composé de plusieurs cellules distinctes par 
leurs noyaux mais fondues entre elles par leur corps pro- 
toplasmique? Les dernières recherches sur la multiplication 
des cellules par division permettent, ce me semble, de 
résoudre cette question. 
Depuis que Max Schultze a fondé sa théorie du proto- 
plasme, plas ou moins explicitement acceptée par tous les 
naturalistes, on a cherché à expliquer tous les phéno- 
mènes vitaus par les propriétés du protoplasme, et l'on a 
attribué au noyau de la cellule un rôle tout à fait secon- 
daire dans la vie de l'organisme élémentaire. Les change- 
ments de forme des cellules, leurs mouvements, leur 
division ont été expliqués par la contractilité du proto- 
plasme que Max Schultze définissait comme étant « la cause 
des mouvements organiques, ne dépendant pas exclusi- 
vement de l’élasticité et existant seulement pendant la 
vie. » Il faut bien le reconnaître, c'était là se payer de 
mots; la contractilité, pour servir à Fexplication des phéno- 
mènes de la vie, aurait dû être elle-même expliquée et 
ramenée aux forces physiques. 
Quoi qu'il en soit, on amettait que la division cellulaire 
est une fragmentation du corps protoplasmique, précédée 
par la fragmentation préalable du noyau. L'un et l'autre 
phénomène trouvaient leur explication dans la mise en 
jeu de certaines forces ayant leur siége dans le proto- 
plasme et se manifestant par la contractilité. La division 
d'une cellule s’accomplirait en deux phases : elle débuterait 
par la division du noyau et se terminerait par la division 
du corps protoplasmique. Dans cette manière de voir, une 
