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quer suffisamment, ceux-ci furent exécutés aux frais de 
la jurande des poissonniers de Malines. Dès le 9 octobre 
1617, le métier manda l'illustre peintre à Malines; celui-ci 
vint voir la chapelle de la corporation et proposer, aux 
doyens réunis dans leur chambre, les conditions prélimi- 
naires d'un accord; toutefois ce ne fut que le 5 février 
1618 que les jurés des poissonniers conclurent un arran- 
gement définitif avec Rubens, qui s’engagea alors à exé- 
cuter, à raison de 1600 florins, le triptyque et les trois 
petits panneaux inférieurs. L'activité dévorante de Rubens 
peut seule expliquer la rapidité avec laquelle le maître 
s’acquitta de sa tâche : l'achèvement de ses huit compo- 
sitions était terminé dès avant le mois d'août, puisque 
le 11 août 1618 l'on commença à procéder à l'emballage 
des peintures dont le transport devait être fait par navire. 
Les détails précédents font justice d’une tradition d’après 
laquelle la Péche miraculeuse et les morceaux accessoires 
auraient été peints par Rubens en son château de Steen, 
sous Elewyt, près de Malines. M. A. Michiels a également 
relaté cette assertion contraire aux extraits des comptes 
de la nation des poissonniers que nous produisons. Les 
mêmes sources font tomber ce qui a été raconté relative- 
ment au prix du triptyque et au temps que l'artiste con- 
sacra à son exécution. 
Le 51 juillet 1794 les commissaires républicains des- 
cendirent nos tableaux de leur place, presque deux fois 
séculaire, pour les transférer au Louvre où ils demeurèrent 
exposés à l'admiration publique, jusqu’à ce qu'après len- 
trée des alliés à Paris ils revinrent dans l'église de Notre- 
Dame en 1816. Toutefois les petites compositions infé- 
rieures ne firent pas partie du renvoi et s'égarèrent à cette 
époque: S'il faut en croire Descamps, celles-ci ne répon- 
