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offre l’encens : il occupe le premier plan avec son compa- 
gnon dont le précieux manteau de pourpre est relevé par un 
page charmant. — Le troisième roi, nègre de race, appa- 
rait derrière les deux autres mages. — Une suite nom- 
breuse accompagne les personnages royaux et remplit le 
fond du tableau. Cette partie éloignée présente un vigou- 
reux contraste avec le premier plan, car une torche 
ardente projette sa lumière jaunâtre sur le groupe final. 
En 1781 J. Reynolds observa, avec beaucoup de raison, 
que la Vierge et l'Enfant Jésus manquent de vigueur. Il est 
évident qu’en voulant établir une oppdsition trop vive entre 
les types mâles et accentués des rois arabes et entre 
ceux de la sainte Famille, Rubens tomba dans un excès, 
qui aboutit à donner à la divine Mère un air trop grêle; 
Caractère, qui, d’après nous, pris en lui-même, convien- 
drait, peut-être, à l'idéalisme que comporte cette sainte 
et suave figure, mais qui dans le tableau en question n’est 
pas harmonisé avec la composition. Dans un récent artiele 
de la Revue des Deux-Mondes (janvier 1876), M. Eugène 
Fromentin, sous le titre : Les maîtres d'autrefois, s’est 
occupé des tableaux de saint Jean. Les conclusions de l'ho- 
norable critique sont on ne peut plus avantageuses pour 
le panneau qui nous occupe; car elles placent notre Ado- 
ralion des Mages au-dessus des mêmes pages du Louvre et 
des Musées d'Anvers et de Bruxelles, dont elle est une nou- 
Yelle version variée et enrichie par la fertilité du génie de 
Rubens. M. E. Fromentin n'hésite pas non plus à remar- 
quer que les tableaux de l’église de Saint-Jean dépassent 
En noblesse et harmonie le panneau central du triptyque 
de la collégiale de Notre-Dame au delà de la Dyle. 
Le vantail relatif à saint Jean l'Évangéliste représente 
d'abord ce saint dans une pose contournée, appuyé contre 
