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un rocher. Il écrit sur ses genoux son immortel ouvrage, et 
recoit du ciel entrouvert les inspirations d'en haut. L'aigle 
symbolique se trouve sur le rocher et tient un encrier dans 
ses serres. Le revers du panneau porte le Martyre de saint 
Jean. Les bourreaux à moitié vêtus soulèvent le corps de 
PÉvangéliste pour le précipiter dans la fournaise de cuivre 
sous laquelle pétille la flamme. Six figures concourent ici 
à la composition. Le torse du saint, pris en raccourci, est 
admirable de beauté : sa tête, pleine de résignation et d'es- 
pérance, est tournée vers le ciel d'où deux anges lui mon- 
trent la palme du maftyre. Le volet opposé a pour sujet le 
Baptème du Sauveur par saint Jean-Baptiste. Debout dans 
les ondes du Jourdain, Jésus baisse la tête et reçoit avec 
humilité le baptême des mains du Précurseur; ces per- 
sonnages, peu vêlus, sont remarquables d'anatomie. Les 
bords du fleuve sont entourés de rochers et de verdure. Ce 
tableau a été gravé par J.-L. Krafft. 
Descamps trouvait le revers de ce volet : la Décollation 
de saint Jean-Baptiste, supérieur aux quatre peintures 
précédentes. Ici la scène se passe à l'intérieur d’une prison, 
éclairée par un flambeau que tient un soldat. Le tronc du 
saint git par terre, tandis qu'un bourreau offre la tête du 
martyr à Hérodias. Deux autres personnages figurent en- 
core accessoirement dans ce tableau. L'effet de lumière 
nous paraît supérieurement rendu et l'attitude des person- 
nages nous semble saisissante de vérité, bien que Rey nolds 
leur ait adressé un reproche de faiblesse et de mollesse 
qui ne se justifie aucunement. 
L'administration paroissiale commanda ces œuvres au 
grand peintre le 27 septembre 1616. Elle demanda à l'ar- 
tiste une grande composition avec volets et trois petits 
tableaux. De ces derniers le Christ en croix seul est Con- 
servé. : 
