( 568 ) 
pendant l'écoulement du mercure, nous voyons que chaque 
fois que l’atmosphère est de telle nature qu’elle n’a pas 
d'action chimique sur le mercure, la vitesse d'écoulement 
est un maximum; elle est à peu près égale à celle qu'on 
observe dans une atmosphère d'hydrogène, elle se montre 
un peu supérieure, mais dans aucun cas inférieure; c’est 
ainsi que l’on trouve respectivement 100,079 et 100,214 
pour des atmosphères d'air sec et pur et d’anhydride car- 
bonique sec. Dans toutes les autres atmosphères et surtout 
quand il y a des vapeurs d'eau en présence, la vitesse 
d'écoulement est sensiblement ralentie. Ce ralentissement 
peut aller jusque 4,5 p. °/,, tandis que la plus grande 
erreur probable du résultat n’est que 0,056; il ne peut 
donc pas y avoir de doute à cet égard. 
Quelle peut être la cause de ce phénomène? 
Je proposerai momentanément l'explication suivante, 
me réservant, bien entendu, de la soumettre au contrôle 
de l'expérience; elle a done pour le moment un carac- 
tère hypothétique; mais sa plausibilité me paraît cependant 
assez grande. 
Dans une atmosphère sans action chimique sur le mer- 
cure les choses se passeraient comme suit : quand la goutte 
de mercure grandit, elle s'électrise; la neutralisation de 
cette électricité engendre de la chaleur, la constante 
capillaire doit donc diminuer et la vitesse d'écoulement 
augmenter, 
il n’en est plus de même lorsque l'atmosphère dans 
laquelle les gouttes se forment renferme une substance 
décomposable par le mercure. Dans ce cas, en effet, l'élec- 
tricité produite à la surface des gouttes décompose les 
corps de latmosphère, et son énergie dépensée dans ce 
travail ne se transforme plus en chaleur, la constante ĉa- 
pillaire ne diminue pas et la vitesse d'écoulement ne doit 
