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à l'usage des classes favorisées de la fortune, distraction 
que procurent des personnes exercant l’art comme une 
profession. La conséquence directe de cet état de choses 
est qu'en entrant au conservatoire la plupart des élèves 
ne possèdent aucun fonds d’impressions musicales fraiches 
et naïves, et n’ont en général entendu que les chansons 
plates de la rue ou quelques banalités. A cet égard, le cam- 
pagnard est peut-être mieux partagé que le citadin; tout 
enfant, il a entendu chanter, — s’il n’a chanté lui-même — 
les vieilles mélodies liturgiques ; il possède aussi dans sa 
mémoire quelques-uns de ces chants traditionnels qui se 
perpétuent pendant des siècles au fond des provinces. Or, 
en l'absence de cette première éducation, inconsciente et 
par là même la plus profonde de toutes, la culture artis- 
tique reste pour ainsi dire à la surface, et garde toujours 
quelque chose d’artificiel et de forcé. Nos pères en savaient 
beaucoup moins que nous; mais s’ils absorbaient moins de 
Connaissances, ils se les assimilaient mieux. 
» Si, par les causes qui viennent d'être signalées, l’édu- 
cation du sentiment reste souvent imparfaite, celle de l'es- 
prit ne rencontre pas d'obstacles moins sérieux à son 
développement. Les études techniques de la musique mo- 
derne absorbent un temps si considérable, et nécessitent 
un exercice si prolongé, qu’il est presque impossible de 
les faire marcher de front avec l'étude des connaissances 
générales, également indispensables à tous. De là des 
lacunes intellectuelles chez tant de virtuoses richement 
doués d’ailleurs. Quelques-uns, à la vérité, trouvent en 
eux-mêmes la force nécessaire pour réparer cette lacune et 
se refaire une éducation littéraire; mais on ne saurait exi- 
ger de toutes les organisations des miracles de volonté et 
d'énergie. En Italie on a cherché a obvier à cet inconvé- 
nient, en introduisant dans les conservatoires quelques 
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