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pourvu qu’elle fût assez mince. Toutefois l'expérience ne 
répond nullement à cette attente bien fondée; au contraire, 
la ligne noire se montre plus large par lirradiation........ 
La loi paraît être celle-ci : Si la largeur de l’image réti- 
nienne noire est moindre que le rayon des cercles de dif- 
fusion d’où naît l’irradiation, le noir éprouve un élargisse- 
ment aux dépens du blanc. » 
Volkmann démontre d’une manière Ing nous ce fait 
Fig. 2. d'élargissement; il fait voir qu’à la limite 
a de deux espaces lun: blanc, l’autre noir, 
en même temps que les cercles de diffu- 
g_— sion apportent de la lumière en dedans 
du noir, ils apportent de lobscurité en ` 
dedans du blanc, de façon que la dimi- 
nution d'intensité lumineuse commence 
Toir / Blanc 
FH Te dans le blanc, à une distance du bord 
égale au rayon des cercles de diffusion, 
b et que la lumière s'étend, dans le noir, 
jusqu’à une distance égale aussi à ce même rayon. Il admet, 
pour simplifier, que le décroissement d'intensité est uni- 
forme, de sorte que si ab (fig. 2) (1) est, sur la rétine, la 
ligne limite entre l’image d’un espace blanc et celle d’un 
espace noir, cd — cf le rayon des cercles de diffusion, et 
dg une ordonnée figurant l'intensité du blanc, la droite 
oblique gf représentera le décroissement d'intensité. 
D’après cela, si l’on conçoit l’image rétinienne abed 
(fig. 3) d’une bande noire sur fond blanc plus étroite que la 
moitié des diamètres fy et hk des cercles de diffusion, les 
obliques mk et lg représenteront les décroissements d'in- 
(1) Dans cette figure et dans la suivante, on a exagéré les dimensions 
pour l'intelligence du raisonnement. 
