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mesure dans un but conservateur. Les moyens et les 
résultats étaient les mêmes; le but seul différait. 
La proposition de Limpens souleva d’abord des seru- 
pules; mais elle fut enfin adoptée et mise à exécution (1). 
Quelques pièces d’argenterie, déposées à la chapelle de 
Académie Thérésienne à Vienne, échappèrent à la des- 
truction; d’autres furent vendues au mont-de-piété en cette 
ville (2). Le reste fut fondu. 
A Wesel, le chanoine Warnouts avait déposé les objets 
les plus précieux du chapitre de Sainte-Gudule à Bruxelles, 
tristes restes de ceux que les Français avaient enlevés en 
1795 (5). Ces objets, disaient les conseillers de l’empereur, 
sont sous l'autorité de Sa Majesté. Elle a le droit de ne 
pas les laisser rentrer sous la puissance de lennemi (4). 
Suivant ce conseil, le gouvernement s'empara de ce trésor 
et il allait le faire passer au creuset, lorsque, par suite de 
la signature de la paix avec la France, il fit surseoir à la 
fonte. L'administration décida de le conserver à titre de 
dépôt, dans le but de le rendre au propriétaire. L'a-t-elle 
fait? Nous n’avons pas trouvé de traces d’une restitution 
semblable. 
Le gouvernement autrichien se mit ensuite en posses- 
sion de tous les objets précieux provenant d'églises, et 
déposés par les fuyards dans les fourgons destinés au trans- 
port des archives, après la bataille de Fleurus. C'était, 
` disait-il, son droit; c'était la conséquence nécessaire d'une 
présomption de la loi (5). 
(1) Protocole du 9 nov. 1796, n°s 5, 6, 7 et 8, 
(2) Protocole du 7 octobre 1798, n° 111. 
(5) Journal historique et littéraire, n° 1 du 1°r mai 1795 
(4) Protocole des 25 juillet et 1er août 1796. 
(5) Protocole du 28 septembre 1796. 
