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Maertens, et de l’abbé des Dunes. Le premier mourut à 
Hambourg, le second à Altona, par conséquent dans des 
territoires non soumis à l'autorité directe de l'Autriche. 
Malgré cette circonstance, les agents du gouvernement 
autrichien s’emparèrent des trésors emportés par ces deux 
ecclésiastiques. Maertens était dépositaire des objets en 
métaux précieux appartenant à son église; l’abbé des 
Dunes avait emporté ce qu'il y avait de plus important 
dans son monastère. Appelé à examiner les droits de l'Au- 
triche sur ces prétendues épaves, le baron de Thugut, 
ministre des affaires étrangères, décida que son gouverne- 
ment n’avait rien à réclamer de ces successions, et qu'en 
vertu du principe général, elles appartenaient au souverain 
sur le territoire duquel le curé et l’abbé étaient décédés. 
Au surplus, la succession du curé Maertens n'avait pas 
une bien grande importance. Dénué des ressources néces- 
saires à son existence, cet ecclésiastique, possesseur d’une 
quantité considérable de métaux précieux, n'avait pas cru 
devoir suivre l'exemple de l’âne de Diderot, mort de faim 
entre ses deux picotins d'avoine. Entre la misère la plus 
affreuse et une existence modeste, il ne balança pas. La 
faim le forca à vendre successivement un certain nombre 
d'objets précieux, dont il était dépositaire. Sa succession 
n’était done plus assez importante pour donner des soucis 
au gouvernement autrichien. Quant à celle de l'abbé des 
Dunes, elle devait être plus opulente. Son monastère, 
riche et ancien, était un des plus importants de la Flandre. 
Nous n’avons pu recueillir aucune donnée précise sur le 
trésor de cet établissement religieux. 
L'argenterie du grand conseil de Malines fut fondue à 
Vienne comme les autres objets en métaux précieux. La 
