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qui agit sur une portion de l'organe est colorée, les por- 
tions voisines ne diminuent en excitabilité que pour la 
même couleur. Suivant ma théorie, cette diminution 
d’excitabilité provient de la réaction de la rétine contre la 
lumière qui la frappe, réaction qui se propage en dehors 
des limites de la portion frappée. Si, par exemple; on con- 
temple un objet rouge sur un fond gris, c’est-à-dire sur un 
fond qui envoie à l'œil une lumière blanche affaiblie, la 
réaction dont il s’agit neutralise, jusqu’à une certaine dis- 
tance autour de l’objet, une portion du rouge contenu 
dans cette lumière blanche faible, et la-fait ainsi paraître 
verte. Si l’objet est posé sur un fond noir, l'effet est peu 
prononcé, parce qu'il y a trop peu de lumière blanche réflé- 
chie. Si l’objet est sur un fond blanc, il y a , au contraire, 
trop de lumière blanche, et l'effet est également peu pro- 
noncé. 
Ainsi, dans cette manière d'envisager les choses, la réac- 
tion de la rétine au delà de la bande d'irradiation est trop 
faible pour donner lieu par elle-même à la teinte de con- 
traste; si cette tèinte apparait, Cest, en général , par suite 
de la neutralisation de l’une des composantes de la lumière 
envoyée par les environs de l’objet, et il faut, pour obtenir 
un bon effet, que le champ sur lequel on veut lobserver 
ait un certain rapport d'éclat avec celui qui envoie direc- 
tement la lumière colorée; je crois, sans pouvoir l'affirmer, 
que ce rapport est celui de l'égalité. 
Mais, dans des circonstances convenables, il y a certai- 
nement plus que la simple destruction d’une composante 
de la lumière , et la rétine prend en réalité l’état d'excita- 
tion spontané d’où résulte la teinte de contraste. Cela a lieu 
lorsque le champ incolore sur lequel elle doit se dévelop- 
per, est entouré par le champ coloré. Alors, en effet, toutes 
