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pièce, assurément curieuse, nous a été soumise à M. H. Hy- 
mans, conservateur du cabinet des estampes, et à moi; et, 
après l'avoir mise en regard de l'épreuve de la Bibliothèque 
royale, nous n’ayons pas hésité à la déclarer une copie 
assez maladroitement exécutée. Peu satisfait de cette 
appréciation, M. Pinchart a eu recours aux lumières de 
M. Ch. De Brou, et celui-ci, dans une lettre datée du 
14 juillet 1876, donne gain de cause à son ami. Fort de 
l'avis d’un homme aussi compétent, M. Pinchart a obtenu 
l'insertion, dans le Bulletin des commissions royales d'art 
et d'archéologie, quinzième année, n° 5 et 6, d’un article 
qu’il intitule : La plus ancienne gravure sur cuivre faite 
dans les Pays-Bas, article qui débute par affirmer que son 
épreuve est l'original. Après une pastille déclaration, il ne 
resterait à la Bibliothèque royale qu’un seul parti à 
prendre : acquérir sans tarder, et à tout prix, cette mer- 
veille; autrement les cabinets étrangers et les amateurs, 
à qui l’on ne manquera point d'envoyer des tirés à part de 
l’article — avec fac simile — vont se disputer la pièce et 
la couvrir d’or. Nous risquons donc d’être accusés d’avoir, 
par notre ignorance, laissé sortir du pays, et aller enri- 
chir le British museum ou toute autre collection assez 
riche pour y mettre le prix, un des monuments des plus 
intéressants de l’histoire de l’art belge. 
Quelque regret que j'éprouve à devoir combattre deux 
hommes avec lesquels il meùt été plus agréable de con- 
server de bons rapports, force m'est bien de rompre le 
silence. Le procédé qu’ils ont employé m’oblige à les 
suivre sur un terrain que je n’ai point choisi. 
Par une tactique qui n’est pas trop maladroite, M. Pin- 
chart débute en essayant de faire croire que moi-même 
_ j'ai douté de l'ancienneté de notre estampe; mais pour 
