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le ferment der sucres , nommé ferment inversif, fait partie 
du suc intestinal, C’est ainsi que les matières utiles conte- 
nues dans les aliments, la fibrine, les huiles, les fécules 
et les sucres notamment, se trouvent soumises pendant le 
passage à travers le tube intestinal à des ferments qui les 
dédoublent et les rendent absorbables, assimilables et réel- 
lement nutritives. 
Nous ne pousserons pas plus loin cet exposé à la théorie 
actuelle de la digestion animale : il est suffisant pour les 
prémisses qui nous sont nécessaires. Il établit, en effet, 
que la digestion concerne les matières alimentaires et se 
manifeste par l'intervention d’un ferment : elle consiste 
dans une transformation (dédoublement avec hydratation) 
des substances alibiles en composés diffusibles, et elle est 
la condition préalable et nécessaire de la circulation et de 
l'assimilation de ces composés dans l’organisme vivant. 
Or, ce que nous venons de dire en parlant des animaux, 
s’applique en tous points aux végétaux. 
Toutes les plantes digèrent et leur digestion, dans ses 
phénomènes essentiels , est la même que celle des animaux : 
chez elles, comme chez les animaux, la digestion est la 
condition préalable et nécessaire de l'assimilation : elle 
porte sur les mêmes substances, elle s'exerce par les 
mêmes ferments, elle donne les mêmes produits. La diges- 
tion constitue une fonction générale et essentielle de la 
nutrition des plantes : la physiologie végétale ne saurait la 
méconnaître plus longtemps, si elle veut tenir compte de 
la réalité des choses. Pour qu’il en soit ainsi, il nous suffira 
de grouper et de coordonner un ensemble de faits décou- 
verts et démontrés par la chimie biologique et de les sou- 
mettre à l’appréciation des physiologistes. Ils établissent 
