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digère et assimile les provisions nutritives mises à sa 
disposition. Il en est de même des bourgeons. 
Mais dans la grande majorité des plantes, la chlorophylle 
intervient bientôt: son activité est toute différente de celle 
du protoplasme incolore; elle absorbe l'acide carbonique 
et, avec le concours de la lumière , elle élabore le principe 
de toute matière digestible , la fécule. La chlorophylle est 
le facteur des hydrates de carbone qui sont les aliments 
respiratoires; ils sont, de plus, nécessaires pour la genèse 
de matières albuminoïdes. Il en résulte que la chlorophylle 
intervient indirectement dans la production de ces 
matières : aussi pouvons-nous affirmer, en physiologie 
végétale, que, sans chlorophylle, il n'y aurait point de 
matière organique. 
Mais il importe de remarquer que l'activité chlorophyl- 
lienne est bien différente de celle du protoplasme: elle 
prépare les matériaux qui seront digérés et assimilés par 
celui-ci. En général ces matériaux sont mis en réserve et 
s'accumulent dans certains dépôts ; toutefois, il serait pos- 
sible, dans quelques circonstances, par exemple pendant 
la croissance rapide des plantes annuelles, qu’une certaine 
quantité de matières nutritives fût directement utilisée et 
appliquée sans passer par la forme du dépôt. 
Le protoplasme résume toute l’activité végétale; mais 
il faut reconnaître que son activité se manifeste avec une 
prodigieuse variété. A ne considérer que les phénomènes 
qui nous intéressent en ce moment, on reconnait trois 
fonctions bien distinctes et consécutives : l’élaboration, la 
digestion, l'assimilation. 
L'élaboration a son origine dans la production d’un 
hydrate de carbone, au moyen de l'acide carbonique et de 
Veau: cette production, qui est le point de départ de toute 
