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— M. Félix Plateau succède à M. Morren, pour faire 
sa lecture intitulée : 
Les voyages des naturalistes belges. 
MESSIEURS, 
A l’époque heureuse de nos études, alors que le brouil- 
lard qui nous avait caché jusque-là la nature se dissipant 
graduellement, livrait à notre curiosité ardente un monde 
entièrement nouveau, nous avons eu tous de ces heures 
de rêveries où, emportés par l'imagination vers des con- 
trées lointaines, nous suivions les traces des voyageurs les 
plus illustres et les plus intrépides : hivernant dans les 
glaces polaires-avec Ross, gravissant les Cordillères avec 
de Humboldt et Bonpland, ou mieux encore, faisant le 
tour du monde avec Bougainville. 
Combien, dans ces moments, notre ciel semblait terne, 
notre faune pauvre, notre flore maigre. Géologue futur, 
nous foulions successivement les glaciers des Alpes et les 
sommets des volcans du Mexique; botaniste en perspec- 
tive, il nous fallait les sombres profondeurs des forêts 
vierges ; jeune zoologue , nous croyions poursuivre les 
splendides lépidoptères de Java ou voir passer, comme 
une flèche, le colibri au vol rapide. 
Nous nous réveillions en soupirant en face de la réalité 
et la froide raison nous clouait au sol natal. 
Il est cependant des caractères plus aventureux qui, 
heureusement pour la science, ne résistent point à ces 
entrainements ; ni les affections de famille, ni les ques- 
tions d'intérêt, ni la perspective des dangers, ne peuvent 
