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Cette période de la vie de Cantraine peut être citée 
comme un exemple d’ardeur au travail et de courage à 
surmonter les obstacles. Seul, en six ans, il étudia une 
grande étendue de pays et rapporta un nombre considé- 
rable de matériaux scientifiques, mais dont il ne publia lui 
même que ce qui concerne les poissons et les mollusques (1). 
J'ai parlé de son courage ; trois fois il faillit perdre la vie; 
en se rendant en Sardaigne il essuya une tempête des plus 
violentes; à peine débarqué en Dalmatie, une balle desti- 
née à un autre lui effleura la tête et traversa sa coiffure ; 
plus tard, pendant une invasion de choléra, il fut accusé 
par le peuple superstitieux d'empoisonner l’eau des sources 
et ne dut son salut qu’à la protection des autorités (2). 
Le voyage de Cantraine nous a amené tout naturelle- 
ment à la Turquie et à rappeler les noms de trois botanistes 
belges du XVI° siècle qui contribuèrent puissamment à en 
faire connaître les productions naturelles : Gérard van 
Veltwyck, Ogier, Ghislain de Busbecq et Guillaume 
Quackelbeen. 
Van Veltwyck, sérieusement préparé par des herborisa- 
tions en Suisse et en Italie, ayant été chargé d’une mission 
diplomatique à Constantinople, porta naturellement son 
attention sur la flore orientale. De retour dans sa patrie, 
il réunit de nombreux végétaux exotiques dans ses jardins 
de Bruxelles. Ce fut lui qui inspira le goût des fleurs à 
Marie d'Autriche, sœur de Charles-Quint et gouvernante 
(1) Il abandonna à Temminck ses observations sur les oiseaux d'Italie, 
à M. Schlegel celles qu'il avait faites sur les reptiles, à M. Dehaan ses 
études sur les insectes. 
(2) J. Kickx, Paroles prononcées sur la tombe de Cantraine, ANNUAIRE 
de l'Académi ie de 1864; De Koninck, Notice sur Carats: ANNUAIRE 
de 1869. ; 
