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L'œuvre est surtout utile à consulter au point de vue 
des mœurs et des costumes des Hindous; mais elle se 
termine par une trentaine de planches d'histoire naturelle 
représentant un certain nombre d’animaux et de plantes. 
Celles qui concernent les grands arbres de l'Inde donnent 
une idée exacte du port de ces végétaux et du développe- 
ment qu'ils peuvent acquérir. 
Revenant en Europe, l’auteur fit naufrage sur les côtes 
d'Espagne et faillit perdre le fruit de ses labeurs en tou- 
chant au port (1). 
L'immense archipel d'îles, les unes madréporiques, 
les autres volcaniques, qui s'étend, semblable à un con- 
tinent émietté, le long de l'équateur, au travers de 
l'Océan indien et du Grand Océan, n’a été que bien peu 
visité par des naturalistes belges; heureusement que 
parmi eux se détache une personnalité si intéressante 
que la France revendique, mais par erreur, l'honneur de 
la compter parmi ses enfants : Francois Pyrard de Laval, 
né à Stembert près de Verviers (2), commandant une 
petite expédition partie de Saint-Malo le 18 mai 1601 à 
la recherche d’une voie nouvelle vers les Indes, vint faire 
naufrage sur les îles Maldives, le groupe le plus curieux 
peut-être d’iles madréporiques. Fait prisonnier, mais traité 
avec douceur, il y resla cinq ans, observant les mœurs, 
étudiant la configuration des Attollons et toutes les pro- 
ductions des deux règnes. Parvenu enfin à s'échapper à la 
faveur d’une attaque faite par une flotte venue du Ben- 
(1) Delvenne, Biographie du royaume des gelia II, p. 417. 
J. de Saint-Genois, Les voyageurs Wn, introduction, p. 90. 
(2) Et non à Laval en France, comme le dit la Biographie universelle ; 
né vers 1570, mort à Saint-Malo en 1652. 
