ridonano alla terra, al mondo inorganieo, gli ultimi detriti della vita, 
rappresentati da corpi completamente sfruttati, acqua, anidride carbonica 
e sali i quali potranno poi nuovamente essere portati in circolo e 
usufruiti dalle piante. 
Da un lato, si può dire, i vegetali accumulano, producono; dall’altro 
gli animali distruggono. Ecco il circolo fatale dentro al quale si espli- 
cano i fenomeni della vita, e nel quale è è legge che la vita di ciascun 
organismo debba essere sempre legato alla vita di altri organismi. 
E come vario, o Signori, come sconfinato, come sublime si rivela al- 
l'osservatore il regno dei vegetali, i quali, al faseino di una eterna bel- 
lezza, aggiungono quella della più grande utilità pratica. 
Per essi, l’uomo, quando giungerà alla conoscenza delle più impor- 
tanti loro manifestazioni biologiche, quando riescirà a regolarne con cri- 
terio scientifico la vita e lo sviluppo, potrà disporre del più valoroso e 
disciplinato esercito di cooperatori per la conquista di quello stato di 
prosperità il cui conseguimento sta in cima a tutti i pensieri, a tutte le 
aspirazioni, e che dalla scienza sola egli potrà ottenere. 
E non crediate, o Signori, che io esca dall’ argomento, che io mi lasci 
trascinare ad astrazioni poetiche, a frasi vuote di senso invece di par- 
larvi della importanza pratica della Botanica scientifica. 
Le scoperte che la nostra scienza ha fatto in questi ultimi anni, con- 
| cedono così ricca messe di dati pratici, rivelano orizzonti così nuovi, da 
dimostrare appunto che I’ utilità di essi potrà assumere per l’ umanità 
una importanza non prima sognata. 
Cosiechè a me non rimane altro che l’ imbarazzo nella scelta degli 
argomenti per dimostrarvi che alla conoscenza intima dei vegetali, al 
loro impiego seientifico nella agricoltura, spetterà il vanto delle gene- 
razioni avvenire, alle quali sarà dato raggiungere lo scopo ultimo a 
cui tende l'umanità, quella c cioè di concedere ad ogni umano una vita 
sana e felice. 
Quando l agricoltura potrà poggiare i metodi di eultura sopra basi 
| scientificamente. accertate dalle scienze naturali, di cui essa deve essere 
la s ir Na. Lied “on soltanto i considerarsi vieino y fervens del 
