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» moins; car de sa nature c’est une ville rapiécée d'étran- 
» gers : chacun y est comme chez soi. » Toujours en paix 
avec l'Europe , elle offre un sûr asile à l'étude; même au 
milieu des troubles qui agitent les nations, elle est vérita- 
blement le réceptacle le plus inviolable des trésors des arts 
et des sciences (1). » 
Rome seule peut procurer aux artistes ces avantages 
inappréciables. Telle ne paraît pas être cependant la pensée 
des autorités qui, dans notre pays, président à l'exécution 
des règlements relatifs aux lauréats. Rien aujourd'hui, dans 
ces règlements, n’impose l'obligation d’aller en ltalie, 
Plutôt qu’à Munich, plutôt qu'à Paris. 
En parlant tout à l'heure des écoles italiennes, je les ai 
désignées par l’expression d'écoles mortes. Je comparerais 
volontiers ces écoles, qui ont fourni une carrière complète, 
depuis leur naissance jusqu’à leur déclin, aux langues 
anciennes, le latin et le grec , qui ont aussi cessé de vivre, 
C'est-à-dire de se développer, de se perfectionner. Les 
écrivains de l'antiquité classique sont aux études littéraires 
ce que les écoles italiennes de la renaissance sont aux 
études des arts, Supposons qu'il existe encore quelque part 
Une nation parlant la langue de Démosthène ou de Cicéron; 
Je le demande, serait-ce chez cette nation qu'il faudrait 
envoyer le jeune littérateur qui désire se pénétrer de l'élo- 
quence grecque et latine? Serait-ce dans les conversations 
de la société de ce peuple, dans les discours de ses ora- 
leurs vivants, dans ses théâtres, — à l'ouvrage en vogue, 
= qu'il pourrait démêler les règles de son art? Evidem- 
ment, non; l’enseignement littéraire devrait néanmoins 
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(1) Quatremère de Quincy , loco citato. 
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