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s’en tenir aux monuments que les deux. langues mortes 
ont produits pendant leur vie naturelle, si je puis wer- 
primer ainsi, à ceux qui ont subi l'épreuve du temps, et 
que l’assentiment du monde entier a reconnus comme 
l'expression la plus parfaite de deux civilisations à jamais 
ensevelies. Ces civilisations ont emporté dans la tombe les 
formes éphémères dues aux caprices d’un moment, mais 
elles ont légué à la postérité celles de leurs œuvres qui 
étaient empreintes du cachet de la beauté et de la vérité 
éternelle. 
Ainsi, en disant à nos jeunes artistes : « Allez étudier 
» en Italie, » doit-on se bien garder de leur laisser com- 
prendre qu'il s'agit d'aller se placer sous la discipline d'un 
maître italien , fût-il le plus habile de son temps, de s'en- 
fermer dans un atelier pour y recevoir des leçons orales qui 
ne feraient que continuer l'enseignement qu'ils viennent 
de quitter dans leur pays. Ce qu’il leur faut, c’est l'ensei- 
gnement des illustrés morts dont les œuvres , admirées 
par toutes les nations, dominent et rayonnent sur le 
monde des arts. En résumé, l'artiste doit étudier, Sur 
place, les principes de l'école, non pas des procédés, des 
pratiques de palette. En méditant avec un esprit phi- 
losophique sur les écoles italiennes, sur leurs origines, 
sur leurs développements, ils soumettront à la meilleure 
des épreuves les principes et les impressions qu'ils ont 
puisés dans l’école nationale. Ils dégageront la vérité du 
préjugé, ils cesseront de confondre la tradition précieuse 
de la peinture flamande avec les pratiques empiriques "e 
routinières de certains ateliers. 
Si les lauréats belges ne sont point envoyés à Rome 
pour y suivre les leçons de quelque maitre vivant, à plus 
forte raison, ne doivent-ils point y perdre leur temps à 
